Lancement de la démarche collective "Huîtres et moules de Méditerranée"
Se jugeant en manque de visibilité et de notoriété par rapport à ses cousins d’Atlantique, la filière conchylicole d'Occitanie s’associe aux producteurs de Sud-Paca et de Corse pour lancer une marque ombrelle : Huîtres et moules de Méditerranée. Une présentation de cette démarche collective sera faite le 17 décembre en direct du bassin de Thau. « Il nous faut valoriser nos spécificités, explique Patrice Lafont, président du Comité régional de la conchyliculture de Méditerranée (CRCM). Tout nous différencie des producteurs du bassin atlantique. » À commencer par le mode d’élevage qui se fait ici sur cordes sans l’effet de la marée. Un film promotionnel a été tourné pour l'expliquer et un site internet sera prêt début 2021.
Les huîtres de Méditerranée représentent 10 % de la production nationale, soit 550 entreprises dont 450 en Occitanie. La production en Occitanie s’élève à près de 8 000 tonnes. « Nous en faisions 12 000 il y a 15 ans », rappelle Patrice Lafont. En cause : les départs à la retraite non remplacés, les crises subies ces dernières années dont celle de la mortalité des naissains en 2007… Aujourd’hui 20 % des exploitations sur le bassin de Thau ne sont pas exploitées.
Contrat de filière et coopérative
La mise en place de cette opération de promotion s’inscrit dans le cadre du plan stratégique régional de la filière conchylicole. La signature avec la Région Occitanie d’un contrat de filière est espérée au cours du 1er trimestre 2021. « Il est en phase de rédaction. L’objectif est d’y associer tous les partenaires de la filière. Parmi les huit axes de ce futur contrat de filière : une gouvernance forte, la transmission des exploitations, la promotion-communication, les techniques de production, l’adaptabilité aux enjeux environnementaux, la reconquête des filières en mer… », énumère le président du CRCM.
Le sujet de la création d’une coopérative de producteurs à l’échelle méditerranéenne est aussi la table. La signature des statuts pourrait se faire au même moment que celle du contrat de filière. « Il faudrait que cette coopérative représente près de 25 % des tonnages, soit près de 3 000 tonnes, avec 100 à 200 producteurs pour être crédible », ajoute Patrice Lafont.
Une étude de faisabilité économique et financière de la production en mer a également été lancée et sera bientôt finalisée. « L’objectif est d’évaluer le potentiel de pénétration d’une moule locale sur le marché national par rapport à la concurrence », explique Patrice Lafont. Aujourd’hui la majorité des moules vendues en région sont importées d’Espagne. La création d’un observatoire économique est également envisagé « afin de mesurer les coûts de production mais aussi de se doter d’indicateurs demandés par les banques. Cela nous aiderait à évaluer la santé de la filière. »
Ventes de fin d'année
Pendant le confinement, la grande distribution a enregistré une baisse de 20 % de ses ventes d’huîtres. « Nous pensons qu’il y a eu un report sur de la vente directe. Les acheteurs de la grande distribution nous ont informés d’une baisse de leurs commandes de fin d'année de l’ordre de 20 % », indique Patrice Lafont, président Comité régional de la conchyliculture de Méditerranée (CRCM). Et en effet, la vente directe, pratiquée par 80 à 90 % des entreprises régionales, s’en sort mieux. « En général, cela représente 40 % des ventes annuelles en volume », ajoute le président du CRCM.
