3,7 M de nuitées touristiques dans l’agglomération de Béziers et 150 M€ de retombées économiques. Ce sont les chiffres donnés par Florence Taillade, 1^re vice-présidente déléguée à l’agglomération Béziers Méditerranée et présidente de l’office de tourisme à l’occasion d’une conférence organisée le 14 mai à Béziers sur les enjeux du tourisme. Le tourisme s’impose comme un secteur incontournable de l’économie biterroise. En termes d’emplois, la saison estivale représente 6 000 équivalent temps plein (ETP), dont 2 000 employés à l’année.

Le profil touristique du Biterrois

Au niveau de l’hébergement, il existe 78 000 lits touristiques sur l’agglomération. 85 % des structures hôtelières se situent sur le littoral avec Sérignan, Béziers et Valras en tête. Les 15 % restants sont situés en zone rurale ou dans des communes viticoles. « Les plages sont plébiscitées certes, mais les touristes veulent faire beaucoup d’autres activités qui se pratiquent dans l’arrière-pays tel que découvrir les villes et leurs patrimoines, l’œnotourisme, les sports en pleine nature... » relève la vice-présidente. La stratégie de l’agglomération est d’encourager cette tendance en travaillant la qualité des hébergements notamment, d’autant que cette clientèle est composée de catégories socioprofessionnelles supérieures « avec un fort potentiel d’achat ». 61 % de la clientèle touristique du Biterrois est française, « originaire notamment de Toulouse, la Vallée du Rhône, les Hauts-de-France, le Tarn et l’Aveyron… La proximité de cette clientèle leur permet de revenir ou de passer un week-end prolongé. Ce sont donc des pistes réalistes pour développer les ailes de saison », poursuit Florance Taillade. Les rejets du tourisme de masse et l’overdose de fréquentation de la part des habitants sont à prévenir, insiste Christophe Marchais, directeur général des offices de tourisme de France, rappelant rejoignant l’intérêt de travailler sur du tourisme de proximité.

L’union fait la force
De son côté, Frédéric Lacas, maire de Sérignan et président de Béziers Agglomération, insiste sur l’importance de l’union des territoires. « Le canal du Midi traverse treize communautés, nous avons réussi à faire tomber les frontières administratives », se réjouit-il. 300 000 personnes sont présentes dans le bassin de vie économique du Biterrois, c’est un chiffre qui a du poids. Seule, l’agglomération de Béziers représente 127 000 habitants ». Même constat pour Florence Taillade: « il faut briser les tabous du territoire. Les touristes qui viennent chez nous aiment aussi aller à Sète et Carcassonne. »
Participant également à la conférence, Pascal Schmid, directeur d’Hérault Tourisme, présente quant à lui le partenariat engagé avec Flux Vision Orange, un service proposé par l’opérateur de téléphonie qui permet de récolté des données à partir des mobiles des touristes.