Avec 25 M€ sur 10 ans, le Labex Agro, qui a été inauguré ce matin à Agropolis (Montpellier), représente la plus importante dotation parmi les 7 Labex retenus en région et la 3^e au niveau français. « Montrez-nous que nous avons eu raison de vous choisir, travaillez à la simplification du paysage et ne vous endormez pas sur vos lauriers ! », lance Thierry Coulhon, directeur du programme Centre d’excellence. Concentré sur la recherche agronomique et le développement durable, le Labex Agro regroupe près de 1 000 scientifiques dans un horizon interdisciplinaire.

International et formation

« Notre avantage a été qu’une structure collective existait auparavant (le réseau thématique de recherche avancée, ndlr) », estime Marion Guillou, PDG de l’Inra. « Cette réussite ne doit pas devenir un piège d’enfermement. Elle doit être un atout pour le rayonnement international de Montpellier ». La formation fera partie des enjeux du Labex : « nous devons être à la hauteur et répondre en matière de formation », indique Etienne Landais, DG de Montpellier SupAgro. « Or nous sommes loin de répondre aux normes internationales en matière d’équilibre enseignement/recherche ».

Partenariats financiers

Pour la directrice d’Agropolis fondation, Anne-Lucie Wack, « l’objectif est aussi d’organiser des interactions avec d’autres disciplines et de créer des partenariats financiers. » « Ces 2,5 M€ vont avoir un effet de levier pour attirer des partenaires financiers », confirme Marion Guillou. C’est ainsi que la fondation italienne Cariplo va abonder le fond du Labex de 1 M€ par an pour des recherches sur le riz et les céréales.