Du 12 au 15 octobre, Sète et Montpellier accueillent la 39^e assemblée générale de l’association Med Cruise regroupant 78 ports et 20 entreprises liées à la croisière sur le bassin méditerranéen, soit une centaine de participants au total. « Une opportunité unique pour accroître la notoriété de la destination Languedoc-Roussillon, Sud de France auprès des compagnies de croisières dont la taille correspond à la capacité d’accueil du port de Sète. Il s’agit d’augmenter le nombre de bateaux en escale et d’accroître la proportion de passagers participant à des excursions en région », commente la vice-présidente du conseil régional en charge du tourisme, Agnès Jullian. Une dizaine d'armateurs dont la taille des bateaux correspond aux capacités d'accueil sétoises et au profi de clientéle recherché ont fait le déplacement : Pullmantur, Costa, Star clippers, V-Ships, Fred Olsen, Louis Cruises ou Royal carribean.

Sète en porte d’entrée maritime du L .-R.

Parmi les principaux temps forts de cette manifestation, la présentation de circuits d’excursion pour les croisiéristes (Sète, étang de Thau, Carcassonne, Montpellier, Pézenas, Valmagne) et l’organisation d’un workshop destiné à valoriser les installations du port de Sète auprès des armateurs. « Sète doit devenir la porte d’entrée touristique du L.-R. sur la Méditerranée » soutient Marc Chevallier, le président de Port Sud de France. A terme, l’objectif est de capter les navires de capacités moyennes, 1 500 passagers, ainsi que les croisières de luxe sur le port héraultais. Pour y parvenir, les instances régionales misent sur les investissements engagés dans la modernisation des capacités d’accueil du port de Sète : nouveau terminal croisière, aménagement du quai d’Alger, poste P2 pour l’accueil des paquebots de 240 m de long et escale sur rade. En 2011, Sète a accueilli 25 escales et 20 000 passagers.