la lettre M

« C’est une première en France où la fabrication d'aéronefs à propulsion électrique relève de l’artisanat », lance Vick Hayford. Basée à Lauret (34), son entreprise Ionbird, spécialisée dans la fabrication et la commercialisation de paramoteurs électriques et connectés, a lancé en décembre dernier l’industrialisation de la troisième génération de ses aéronefs, le Copilot Exomo*. « Il s’agit d’un objet connecté avec mise à jour à distance de sécurité ou fonctionnelle », explique le Franco-Américain, qui vise cette année les 200 unités.

« Plus d’un millier d’intentions d’achat »

Ionbird a compté « plus d’un millier d’intentions d’achat, dont 60 % à l’export », essentiellement aux États-Unis et en Europe, poursuit-il. Parmi les clients, « des particuliers capables de poser entre 15k et 20k€ sur la table » ainsi que « des écoles de pilotage dont on va révolutionner le business, qu’on va multiplier par deux ou trois » ou encore « des photographes ou cameramen qui se heurtent aux limites du drone », illustre-t-il. La société créée en 2019 a déjà vendu 35 machines des première et deuxième générations.

Levée de fonds, déménagement et recrutement

Si la plupart des composants électroniques sont asiatiques, le moteur est pour l’instant tchèque, en attendant le résultat d’un appel à manifestation d’intérêt Aviation légère verte, porté par le cluster Aerospace Valley, en vue d’un partenariat avec un fabricant toulousain. L'assemblage et la qualification de la machine sont réalisés dans des locaux de 55 m² à Lauret, désormais trop petits pour ses quatre salariés. Un déménagement est prévu d’ici à cet été. « Nous voulons le triple en surface, de préférence dans le nord ou l’est de Montpellier, proches de nos bases d’essai à Saint-Martin-de-Londres, Sauteyrargues et Campagne », détaille Vick Hayford. Sur le point de boucler une deuxième levée en seed de 150k à 200k€, Ionbird compte embaucher cette année au moins huit personnes, dont des commerciaux anglophones. Après un premier exercice à 110 k€, la jeune entreprise s'attend à dépasser les 2 M€ de CA en 2021.