C’est sous un front uni que les représentants de la filière agricole héraultaise (FDSEA, JA, VIF, Fédération régionale des caves coopératives, chambre d’agriculture) se préparent à la manifestation interrégionale et interfilière du 16 octobre à Avignon. « Bientôt il n’y aura plus d’agriculteurs », menace Denis Carretier, président de la FDSEA Hérault. « Nous n’arrivons plus à vendre notre production. Nous sommes face à une Europe ultra-libérale qui dérégule tout. Nous demandons une équité au niveau des charges avec un coût de la main d’œuvre identique dans toute l’Europe ». De 12€ de l’heure actuellement en France, ils le voudrait « à 7 ou 8 €, comme en Allemagne ».

La relève n’est plus assurée

« La filière viticole est la filière économique qui rapporte le plus d’argent à la France or elle n’arrive pas à se renouveler », confirme Jean-Charles Tastavy, président des vignerons indépendants de l’Hérault. Selon Jacques Boyer du Crédit agricole, la moyenne d’âge des vignerons est très élevée : 57 ans. « Beaucoup n’ont pas de repreneurs et n’investissent plus », ajoute-t-il. « Les enfants de paysans n’ont plus d’espoir », poursuit Jacques Gravegeal, président de la chambre d’agriculture. « Le pouvoir public doit comprendre que l’agriculture assure le maintien en vie des territoires. Si cette région réussit avec le tourisme, elle le doit dans une large mesure à l’agriculture ». Le nombre d’installations agricoles diminue. 39 en 2008, idem en 2009. « Il en faudrait 120, comme en 1999, 2000 », estime J.-P. Pelagatti, président des Jeunes agriculteurs. L’Hérault compte environ 10 000 exploitants agricole, « on en a perdu 1450 entre 2007 et 2008 », indique J.Gauffre de la MSA