La violence des échanges verbaux entre Frédéric Lacas, président de Béziers Méditerranée, et Robert Ménard, maire de Béziers, précipite la communauté d’agglomération biterroise dans la crise.
Alors que la séance d’hier a nommé 12 vice-présidents (liste ci-contre), Robert Ménard, maire (FN) de Béziers, ville-centre, a immédiatement démissionné de sa vice-présidence (à laquelle il n’était pas candidat) et réitéré son intention de quitter l’agglomération de Béziers. Une résolution sera présentée en ce sens au prochain conseil municipal. Battu par Frédéric Lacas, maire de Sérignan (SE), le 17 avril à la présidence de l’agglomération, Robert Ménard a exigé (en vain jusqu’à présent) la 1^ère vice-présidence, les délégations clé (finances, eau et ordures ménagères) et une « baisse des coûts de fonctionnement de l’agglomération, car le dernier rapport de la cour des comptes est terrible. Il faut baisser les impôts. Frédéric Lacas ne m’a pas répondu sur ce point ».

Le préfet de l'Hérault saisi

D’après lui, l’élection de Frédéric Lacas a été entachée d’irrégularités : « il a osé organiser une primaire, avant l’élection, dans les locaux de l’agglomération, sans convoquer la majorité de Béziers. J’ai saisi le préfet ce matin (mercredi, NDLR), pour un nouveau vote. »
Il estime par ailleurs que le poids de Béziers est foulé au pied dans la nouvelle agglo. « C’est Béziers qui représente la part majeure de la richesse de l’agglomération (75 000 habitants, sur 110 000 habitants en tout dans les 13 communes de l’agglomération, NDLR). Béziers peut se passer de vous, vous ne pouvez pas vous passer de Béziers », martèle-t-il hier soir au micro en début de séance, avant de quitter la salle, ses 21 élus communautaires lui emboîtant le pas.
Lacas tacle une attitude « irresponsable »

« On n’est pas aux ordres de Monsieur Ménard, riposte Frédéric Lacas mardi à La Lettre M. Le président de l’agglomération, c’est moi, et j’ai été élu à la majorité absolue. Nous proposons la 2^ème vice-présidence, dédiée à l’Habitat et au Logement, à la ville-centre. Ce n’est pas n’importe quelle délégation : c’est à la fois le plus gros budget d’investissement de la communauté d’agglomération, et le principal problème de la commune de Béziers. Je donnais aussi à la ville-centre la garantie que les élus communautaires de Robert Ménard seraient dans toutes les commissions décisionnaires. » Dans un communiqué diffusé ce mardi, Frédéric Lacas ajoute : « Comment Monsieur Ménard peut-il affirmer avec autant d’aplomb que l’on bafoue Béziers et ses habitants ? Monsieur Ménard veut le pouvoir pour lui seul et brandit la menace quand il n’obtient pas ce qu’il veut. Mais les Biterrois ne sont ni des objets, ni une monnaie d’échange et Monsieur Ménard dois s’appliquer à lui-même la tolérance et la démocratie qu’il exige des autres. »
Frédéric Lacas juge « irresponsable » la volonté de Robert Ménard de vouloir faire sortir Béziers de l’intercommunalité dont elle est le coeur. « Il continue de donner une mauvaise image de Béziers. Il disqualifie sa ville plus qu’autre chose, et risque de la tuer. » Frédéric Lacas garde une main tendue à Robert Ménard, dans ce contexte délétère, et veut s’attacher au fond : « Ménard ferait mieux de regarder la gestion de sa ville. Il va baisser les impôts, alors qu’elle est déjà sous surveillance financière. Si Béziers quitte l’agglomération, la commune va perdre les dotations de l’Etat bonifiées. A l’heure où ces dotations vont se faire moins nombreuses, et où le rassemblement et la mutualisation entre communes sont encouragés, une sortie de l’agglomération serait totalement irresponsable, archaïque et contre-productive pour notre territoire. J’ose espérer que Robert Ménard le sait tout comme moi. Où va-t-il trouver l’argent ? Que Monsieur Ménard sache raison garder, et que l’on travaille tous ensemble, dans l’intérêt du Biterrois. »
Si la hache de guerre n'est pas enterrée entre les deux hommes, la Ville de Béziers pourrait se tourner vers deux autres communautés de communes dans les prochaines semaines : La Domitienne et/ou Pays de Thongue.