5 septembre - Port Camargue, la bouteille de Premières bulles de Limoux de la cave coopérative Sieur d’Arques se brise sur la coque, le bateau Otio Bastide du navigateur gardois Kito de Pavant peut désormais aller s’aligner sur la ligne de départ du prochain Vendée globe le 6 novembre aux Sables d’Olonne. Il sera le seul représentant de la Méditerranée. Autour du marin à Port Camargue, Carole Delga, présidente de Région et marraine du bateau, entourée des principaux sponsors, souhaite bon vent au coureur solitaire. Première certitude : le soutien de la Région ne se limitera pas au Vendée globe, la présidente annonce que le partenariat se poursuivra sur la transat Jacques Vabre en octobre 2017.

100 % régional

« Nous y sommes…ou presque », lance Kito de Pavant. Le navigateur se félicite d’avoir déjà bouclé l’exploit de faire financer à 100 % son projet par une quarantaine d’acteurs régionaux via Made in Midi. Le groupe gardois Bastide Le Confort Médical et le groupe toulousain HBF (marque Otio) se partagent à égalité les 80% du financement du projet (4,8 M€ au total sur 3 ans). Autres sponsors : les laboratoires Jaldes et le fournisseur d’énergie renouvelable Quadran. Jean-Pierre Ferraud, le président d’HBF (matériel électrique grand public, 1.500 salariés) y voit l’occasion de « mettre à l’épreuve un certain nombre de (ses) produits en développement », Guy Bastide, fondateur du groupe éponyme, la possibilité d’accompagner Kito de Pavant sur les questions du sommeil, de la nutrition et des blessures en tout genre à bord, sans oublier une belle vitrine médiatique pour ce poids lourd du matériel médical. Le vent, la mer, l’esprit de compétition, Sud de France et la liberté sont partagés avec Quadran aux yeux de son DG Jérôme Billerey. Ambition et pragmatisme sont les valeurs revendiquées communes par les laboratoires Jaldes.