« Tu seras président de la chambre d’agriculture. Ça prendra peut-être dix ans, mais on le fera ». C’est ce que François Guillaume, l’ancien président de la FNSEA, le premier syndicat agricole français, avait promis au jeune Jacques Gravegeal. Hier soir, environ 200 personnes, élus, anciens élus, viticulteurs, syndicalistes agricoles, ont assisté, au château de Flaujergues, à Montpellier, à une cérémonie pour célébrer le départ du viticulteur héraultais de la présidence de la chambre d’agriculture, après 24 ans de mandat ininterrompu. Une présidence occupée depuis peu par son « fils spirituel », Jérôme Despey, à qui il a passé le relais. N’y manquait ni l’actuel président du conseil général, André Vezinhet, « qui a montré que pour un urbain, il avait beaucoup de ruralité dans le ventre », ni l’ancien président du Crédit agricole, Yves Barsalou, ni l’ancien président du conseil régional, Jacques Blanc. Ni même le président de l’Assemblée permanente des chambres d’agriculture (APCA), Guy Vasseur, qui a rappelé le parcours de son ami Gravegeal : « tu as été 12 ans président du CDJA. Un record mondial. Ou au moins dans l’Hérault ! » Sans oublier son engagement à la tête des Vins de Pays d’Oc, « le premier syndicat en France de vins de pays, avec 6 Mhl », dont il est toujours le président, pour restructurer le vignoble et promouvoir la qualité. « Je suis comblé et satisfait », a assuré Jacques Gravegeal, entouré de son épouse, Suzette, de ses enfants et de ses petits-enfants.