Après 7,5 M€* d’investissement, la Cité digitale (12 000 m² au total) du Soler est inaugurée le 21 octobre par Cédric O, secrétaire d’État chargé du numérique. « Avec cette Cité digitale la ville du Soler s’est structurée pour devenir le référent régional de l’économie numérique », indique Armelle Revel-Fourcade, maire de la Ville du Soler qui porte ce projet subventionné à hauteur de 70 %.

De friches à projet économique de territoire
Créé sur d’anciennes friches industrielles (cave vinicole, hangars agricoles) et de l’immobilier local, la Cité digitale s’articule autour de L’Idem Campus (L'Idem Créative Arts School, métiers audiovisuel et multimédia, un CFA transfrontalier des industries créatives et numériques, l’école régionale du numérique, soit 650 apprenants) ; d’un incubateur-pépinière-hôtel d’entreprise pour les pépites du Pôle Action Média (grappe d’entreprises, 80 entreprises, 40 M€ de chiffre d’affaires) et enfin d'un espace culturel (350 places) baptisé François Calvet, du nom du sénateur et ancien maire du Soler, à l’initiative du projet. « Christine Rey, codirigeante de L’Idem, est arrivée un jour dans mon bureau voilà une vingtaine d’années, raconte François Calvet. Elle m’a demandé si la commune avait deux salles de cours à louer pour abriter son projet de centre de formation aux métiers du numérique. Je lui ai dit oui sans réfléchir et lui ai fait confiance. Voilà comment est née la Cité digitale qui nous fait passer de la tradition viticole et agricole à la modernité », indique François Calvet.

La formation au service de l’économie digitale
Pour Christine Rey et Pierre Roca, codirigeants de L’Idem implanté au Soler et à Barcelone (Espagne), il s’agissait « de créer un centre de formation professionnelle pour adultes qui soit source de développement. Depuis sa création L’Idem s’est diversifié aussi à l’enseignement supérieur et à l’apprentissage dans les métiers du numérique pour répondre aux besoins des entreprises dont nous sommes proches, explique Christine Rey. Notre atout : créer des passerelles entre les divers statuts d’apprenants (étudiants, stagiaires, apprentis) sans les différencier car tous ont droit à une formation au top qui leur permet de trouver un emploi ! ». Au-delà des locaux, un autre argument de poids a convaincu l'Idem de s'implanter au Soler : la localité dispose d’une gare desservie par des TER. « Nos étudiants ont des origines variées – France et international dont le Pérou. Nombre d’entre-eux sont logés au Soler ou encore à Perpignan et bénéficient d’une solution de mobilité. Nous devons être le seul centre de formation à disposer d’un métro direct – gare TER – en étant à 7 minutes de Perpignan », souligne Christine Rey.

Revitalisation du centre-ville
« De la formation à l’emploi en passant par la création et l’implantation d’entreprises, cet écosystème numérique permet d’implanter en cœur de ville des activités économiques à forte valeur ajoutée. Depuis deux ans, la Cité digitale a mobilisé plus de 150 emplois dans le bâtiment, généré 125 emplois sur la filière formation et 150 sur la filière numérique. Et plus de 130 emplois seront créés d’ici deux ans. Nous estimons pouvoir doubler le nombre d’entreprises au sein de la pépinière du PAM », indique Armelle Revel-Fourcade, maire du Soler. Selon elle, l’écosystème digital contribue à animer le cœur de ville. « Des maisons sont rénovées, des commerces comme des restaurants ont ouvert. Nous envisageons l’ouverture prochaine d’une halle aux commerces sur l’Espace martin Vivès. La revitalisation des centres-villes est d’ailleurs un des axes majeurs du projet de territoire, Terra Nostra, porté par le Soler et Perpignan méditerranée Métropole », ajoute l’élue. D’ailleurs, la Cité Digitale va aussi comprendre sous peu une zone d’activité dédiée au numérique Numérisud 1 qui va accueillir « sur environ 1 600 m², Pôle Production, Dimension Events, Numeric Wave ou encore World Saviors Company », indique à La Lettre M, Armelle Revel-Fourcade.

* État, Région/Europe, Perpignan Méditerranée Métropole, CD 66 et la ville du Soler.