Inauguration de l’Arena à Pérols
La salle de spectacles multifonctions Arena (concert, sport, congrès...) - investissement de 68 M€ - a été inaugurée en grandes pompes, devant environ 5 000 personnes, le 3 septembre par Georges Frêche, Hélène Mandroux, maire de Montpellier, Frédéric Lopez, président du conseil d'administration d'Enjoy et François Barbance, directeur général d'Enjoy. Ce mercredi 8, cet équipement, « améthyste aux multiples facettes » selon Frédéric Lopez, accueille ses premiers spectateurs lors du concert inaugural du groupe Indochine. D’une capacité totale de 14 000 places, la structure modulable, dessinée par A+ Architecture et bâtie par Fondeville, devient la deuxième plus grande salle de France derrière le Palais omnisports de Paris Bercy (17 000 places). « C'est un outil économique, touristique et marketing », a déclaré Frédéric Lopez. « Grâce à l'Arena, nous avons une longueur d'avance sur Lyon, Marseille, Bordeaux et Toulouse, a ajouté Georges Frêche. C'est la raison pour laquelle nous avons pu faire venir l'Open de tennis ATP Sud de France (25-31 octobre). »
58 événements majeurs sont déjà programmés. Skakira, M, Les Enfoirés..., suivront. La troisième ligne du tramway desservira l'Arena en 2012. « Nous avons des contacts spontanés auprès de fédérations sportives et d'organisateurs d'événements », s’est réjoui Frédéric Lopez.
Georges Frêche s'est dit presque déçu que le projet n'ait pas suscité d'opposition. « Même pas une petite association... Vous baissez, mes frères, vous baissez ! » Hélène Mandroux, à ses côtés, a loué le sens stratégique de François Barbance, directeur général d'Enjoy, cheville ouvrière du projet. « Il a voulu cette grande salle pour accueillir des spectacles que le Zénith n'était pas en mesure d'accueillir. De même, il a poussé pour la construction d'un hôtel 4 étoiles à côté du Corum, faute de quoi l'organisation de certains congrès échapperait à Enjoy. »
