Après trois ans de travaux, inauguration, ce mardi, de la gare de Montpellier Saint-Roch dans sa version modernisée, sous la nouvelle nef (étage supérieur), en présence de Pierre de Bousquet, préfet de région, Damien Alary, président de la Région L.-R., Philippe Saurel, maire de Montpellier et président de Montpellier Agglomération et André Vezinhet, président du conseil général de l’Hérault. « C’est une gare plus ouverte, plus lumineuse, plus ouverte sur la ville, plus accessible, plus pratique, et en avance sur le quartier Saint-Roch en devenir, a déclaré Patrick Roper, directeur de SNCF Gares&Connexions. Les travaux se sont déroulés sous exploitation, ce qui est un exploit. » Cette gare sera principalement dédiée à terme au trafic TER. Des TGV continueront d’y circuler, malgré la création, fin 2017, d’une gare nouvelle dans le secteur de La Mogère, sur le tracé du contournement Nîmes-Montpellier. « La croissance principale de trafic de Montpellier Saint-Roch sera tirée par le TER, explique Patrick Roper. Quant à la répartition des TGV entre les deux gares, vous m’amenez sur un terrain où je n’ai pas envie d’aller. Il y a encore beaucoup de travaux à mener en interne pour répondre à cette question. »

TER à un euro dès le 5 janvier

Le nombre de points d’accès urbains passe de trois à cinq. Les surfaces commerciales augmentent de 1 000 m2 (de 1 700 m2 à 2 700 m2). La surface des halls a doublé (de 2 150 m2 à 4 600 m2). Les points d’accès aux quais doublent - de 4 à 8 escaliers mécaniques, de 4 à 8 ascenseurs, de 11 à 23 escaliers fixes.
Un parking public de 800 places sera livré en avril - même si son accessibilité pose question.
Pour Damien Alary, « cette gare est une réponse au défi de la démographie. La région compte 100 000 habitants en plus tous les trois ans. C’est un vrai défi d’organiser la circulation de la population. Cette gare va accueillir 2 millions de voyageurs supplémentaires par an. Elle est l’un des piliers de l’organisation des transports régionaux, en complément du PEM de Baillargues (PEM). Dès le 5 janvier, elle accueillera le TER à un euro. »

Extension inachevée

Philippe Saurel souhaite finaliser la couverture des voies ferrées. « Il manque encore une partie à cette gare, a-t-il martelé. Dans le projet initial, il était prévu de couvrir les voies jusqu’au pont de Lattes, en créant une grande place urbaine, pour desservir les rues adjacentes - rue des deux ponts, rue de Verdun… J’appelle de mes voeux la réalisation de cette plateforme. Avec l’aide de l’Etat, de l’Ecole des Mines d’Alès, de l’Ecole d’Architecture de Montpellier et de la SNCF, je vais essayer de réaliser cette couverture dans mon mandat (avant 2020, NDLR). Couvrir les voies permettrait de rompre avec la fracture urbaine représentée par les voies. » Le budget du projet oscillerait « entre 15 et 20 M€ ».
Pierre de Bousquet a salué la réalisation des travaux « dans un bâtiment historique classé, sans déplacement de coût et de délai. »