Les Villages d’Or (Lattes) ont ouvert lundi 14 juin 2010 les portes de l’un des chantiers phares de Montpellier, au rond point des Près d’Arènes. La résidence Arnal comptera dans deux ans 350 appartements, « dont 300 en résidences étudiantes et classiques, et 50 appartements en logements sociaux destinés à une clientèle senior », a précisé Jean-Luc Estournet, promoteur. L’ensemble sera desservi en 2012 par la ligne 3 et développera 44 000 m2 de plancher, pour un coût de 52 M€). 650 places de parking ont déjà été livrées en sous-sol, sur trois niveaux. « Deux niveaux ont été rachetés en Vefa par Montpellier Agglomération, qui en fera un parking d’échanges en entrée de ville, pour inciter les automobilistes à utiliser le tramway. »
Une dizaine de commerces sont prévus en rez-de-chaussée. Les travaux (gros œuvre : Fondeville) ont démarré en septembre 2009 et s’achèveront en septembre 2012.
Le « trou Arnal » a défrayé pendant près de vingt ans la chronique judiciaire et économique locale - la famille Arnal et l’entreprise Sogea sont toujours en conflit. « Le trou Arnal, avec les carpes, les grenouilles, les ragondins, les moustiques, était une véritable verrue urbaine, a rappelé Philippe Saurel, adjoint à l’urbanisme de la Ville de Montpellier. Jean-Luc Estournet est arrivé comme un messie dans mon bureau avec en mains les deux compromis de vente des deux propriétaires du terrain. Je ne l’ai pas laissé repartir ! Aujourd’hui, le trou Arnal n’est plus qu’un mauvais souvenir qui fait sourire les riverains. Ici baignaient dans l’eau des infrastructures de béton avec leurs ferraillages rouillés. L’action publique, conjuguée avec celle d’un promoteur privé, a repris le dessus pour l’intérêt général. » Deux modifications du PLU ont été nécessaires à la réalisation de ce programme.