Faire de la filière de l’hydrogène le poumon économique du Biterrois, avec l'industriel Genvia pour figure de proue, telle est l'ambition de la communauté d'agglomération Béziers Méditerranée, présidée par Robert Ménard. Le maire de Béziers a déclaré à La Lettre M avoir réservé 25 ha, soit la moitié du foncier disponible sur la communauté d'agglomération, pour l’entreprise qui conçoit des électrolyseurs produisant de l’hydrogène décarboné. La collectivité met à disposition ce foncier situé dans la Zac de Mazeran, au nord-est de la ville. « Si Genvia veut exploiter ce terrain du jour au lendemain, elle pourra le faire », a précisé l'élu.

Le maire de Béziers ne souhaite pas s'arrêter là. Du foncier supplémentaire devrait être libéré à proximité, toujours pour le développement de la filière hydrogène, source d’énergie d'avenir produite à partir de l'eau. Ce foncier pourrait accueillir la future gigafactory d'électrolyseurs de l’entreprise, née d’un partenariat entre le CEA et le groupe pétrolier Schlumberger, qui teste actuellement une ligne de production pilote. « Nous avons d’ores et déjà ciblé 200 ha sur ce périmètre, précise Robert Ménard. La Ville modifiera le plan local d’urbanisme, en ce sens. » Une implantation « toujours à l'étude », a relativisé Genvia dans un communiqué publié le 5 février.

Un Campus hydrogène en projet

L’élu souhaite également restructurer la pépinière d’entreprises Innovosud autour de la filière, avec un investissement de 1 M€ sur six ans, au même titre que l’hôtel d’entreprises attenant. Un « Campus Hydrogène » fédérant les compétences d’acteurs professionnels, de la formation et du monde universitaire pourrait aussi se mettre en place. Lors de sa visite en novembre dernier sur le site de Genvia, Emmanuel Macron a annoncé abonder d’1,9 Md€ l’enveloppe de 7 Md€ allouée pour l’ensemble de la filière dans le cadre de France 2030, assortis de crédits européens de 200 M€ pour Genvia.

Au-delà de la filière hydrogène, la collectivité doit aussi réussir à composer avec le peu de foncier disponible pour les autres activités.« Celui-ci est attribué aux entreprises avec une réelle viabilité économique. Ces arbitrages sont réalisés en concertation avec l'agence de développement économique » souligne Alban Gérard, directeur délégué de l'aménageur Viaterra. L'Agglo, qui a voté lors de son dernier conseil un investissement annuel de 2,7 M€ dédié à l’activité économique, devrait aussi créer une quatorzième zone d’activité au sud de la Zac de Mazeran.

Recherche foncier désespérément

Le foncier disponible serait de 21 ha, précise Robert Ménard : « On a déterminé une zone. Il faut désormais acheter des terrains et les équiper. » Sur les derniers mois, la collectivité a accueilli une dizaine d’entreprises dans les treize parcs d’activité économique existants. Une vingtaine devraient suivre dans les prochains mois. Celles-ci évoluent dans les secteurs de l’énergie, du commerce, de l’artisanat, du BTP, du transport et de la logistique.

Pour combler le manque de foncier, la collectivité réalise un état des friches industrielles pour étudier des requalifications. C’est le cas de la zone d'activité du Capiscol, la plus ancienne de Béziers. Mais aussi au sein du quartier du quai du pont Neuf, avec un certain nombre de friches exploitées par la SNCF. « Cela peut devenir un quartier d’avenir de la ville. Avec de l’habitat et des bureaux, grâce à l’arrivée de la LGV. » Cette politique de redynamisation autour de la future gare, concerne aussi le quartier du port Notre-Dame où l’intercommunalité a acquis les derniers espaces vacants. Un pôle d’échange multimodal, livré en 2026 et représentant 48 M€ d’investissement va relier ces deux futures aires urbaines par des passerelles.