Ce matin, la présidente du conseil général des P.-O., Hermeline Malherbe, a fait le point sur sa première année de présidence, mettant en exergue son autonomie de décision dans la continuité de la politique engagée par son prédecesseur. Elle semble y parvenir puisque le taux de réalisation du budget 2011 de 90 %. « Cette année de mandat m’amène à être encore plus déterminée… Même si j’ai encore besoin de m’affirmer », déclare la présidente qui a été élue, à 41 ans, à la tête de l’institution, en novembre 2010 puis en mars 2011 suite aux élections cantonales. Elle a remplacé Christian Bourquin, après l'élection de ce dernier à la présidence de la Région L.-R. Elue régionale, elle a abandonné ses mandats de conseillère et de vice-présidente. Depuis septembre, elle est la suppléante du sénateur Bourquin. Elle se qualifie de « femme de gauche avec des convictions et des valeurs ».

Solidarité et unité territoriale

« Je suis déterminée à travailler sans relâche dans le contexte économique et social actuel et à mener une politique de solidarité auprès des habitants, qu’ils soient jeunes ou plus âgés, mais aussi des élus locaux, car c’est le territoire qui est en jeu », a-t-elle affirmé. L’institution fait valoir un taux de réalisation du budget 2011 de 90 %, un montant d’investissement de plus de 100 M€, dont 18 M€ pour la Régie des Transports, 4,4 M€ en faveur des logements sociaux, 22 M€ d’aides aux communes, 40 M€ de travaux routiers, et 12 M€ dans la rénovation des collèges… « Si on prend pour référence la politique de Christian Bourquin jusqu’alors elle a été basée sur la mobilité. Moi, durant ma première année d’exercice j’ai mis du lien social », précise l’élue, qui s’attache à développer des actions transversales : le schéma départemental de développement économique, le schéma des solidarité et l'économie sociale, le SATEDE (aménagement économique) ou encore le comité départemental de développement durable… Elle concède que sa proximité avec les instances régionales lui permet d’assurer et de conforter des projets tels que la plateforme Thémis Solaire Innovation et la Rocade Ouest (15 M€ investis sur 2010-2011). « Le changement de président régional nous a permis de doubler le financement en faveur du logement social et d’agir efficacement sur l’allègement des charges », ajoute-t-elle.

L’ombre de Bourquin

« Je suis la patronne de 2 300 agents. Je travaille collégialement et en toute solidarité avec une équipe d’élus qui est stable et qui peut s’appuyer sur des éléments forts », argue la présidente, qui s’est réjouie de sa réintégration au PS, hier. Mais la jeune élue, propulsée aux plus hautes fonctions départementales, doit faire ses preuves et trouver ses marques en attendant que le poids des années fasse son oeuvre. « L’action que je mène s’inscrit dans la continuité de celle lancée par Christian Bourquin dès 1998 et à laquelle j’ai contribué aussi comme conseillère générale. Avec Christian Bourquin, nous travaillons ensemble et en confiance. Beaucoup de Départements aimeraient bien avoir cette relation de proximité, commente-t-elle. Je prends les décisions et conduis les négociations comme pour les Ehpad avec l’ARS. » Même si l’équipe de son cabinet s’est peu à peu modifiée, elle s’appuie encore sur des personnalités issues de la précédente mandature, à quelques exceptions près.

Christian Bourquin, devenu sénateur en septembre dernier a toujours conservé son bureau au sein de l’institution départementale alors qu'il n'est même plus conseiller général, faute au cumul des mandats. « Comme pour l’association des maires, je loue des bureaux, réplique-t-elle. D’ailleurs, j’ai proposé au sénateur Calvet d’occuper un bureau au sein de l’institution départementale. Elle est située à proximité de la préfecture, un autre interlocuteur de la Région et des sénateurs.»