Haute Vallée de l’Hérault : l’opération Grand Site lancée
Le 1er comité de pilotage de l’Opération Grand Site (OGS) « Cité de Minerve et Gorge de la Cesse et du Brian », le 7 juillet à Cesseras (Hérault), « lance officiellement la procédure visant la labellisation Grand Site de France d’ici trois ans, indique Pierre Bousquet, préfet de Région présent pour l’occasion. « Il s’agit d’une démarche de gestion durable et concertée du territoire, souligne Pierre Boutes, président du syndicat mixte Pays Haut Languedoc et Vignobles qui porte l’OGS en partenariat avec les CC Le Minervois et Pays Saint-Ponais, le conseil départemental de l’Hérault. Le syndicat mixte et ses partenaires vont élaborer d’ici à 2016 « en concertation avec les habitants et dans un esprit d’ouverture », un programme d’actions de préservation, de gestion et de mise en valeur de ce territoire reconnu pour ses paysages et son patrimoine (7 communes, 14 000 ha) : un important réseau souterrain en milieu karstique, le village de Minerve, la grotte d’Aldène et des vestiges préhistorique et médiévaux.
Objectif 200 000 visiteurs
« La zone accueille 170 000 visiteurs par an, l’objectif est d’atteindre les 200 000 visiteurs en mettant en place des actions pour protéger et aménager les sites, étaler la fréquentation sur les ailes de saison, sédentariser les visiteurs sur le secteur, sans oublier le volet viticole » indique Gérard Marcouire, président de la CC du Minervois et maire d’Olonzac suivi par Sylvain Brisa, le chargé de mission recruté pour l’OGS. « Grand Site n’est pas un classement monument historique mais un label et une dynamique. Il s’agit tout autant de préserver un site naturel et un bâti exceptionnel par leur entretien, de contribuer à leur mise en valeur touristique tout en préservant l’activité économique traditionnelle comme la viticulture » rappelle le Préfet de Région. « Il faut désormais être efficients car il y a une volonté unanime des élus comme des sociaux professionnels » indique Kléber Mesquida, président du conseil départemental de l’Hérault pour qui les grands sites font parti des axes prioritaires du schéma départemental du tourisme et des loisirs. Entre 2012 et 2014, le Département a financé l’OGS « Cité de Minerve et Gorge de la Cesse et du Brian » à hauteur de 0,76 M€ d’aides directes en investissement (création d’itinéraire, réhabilitation des remparts de Minerve, travaux routiers,…) et indirectes (études, financement de poste de chargé de mission,…). Selon les élus présents, « la démarche de labellisation Grand Site de France va nous amener naturellement à prétendre à d’autes co-financements : Etat, Région, Europe, Département,… »
Membre du réseau des Grands Sites
Dores et déjà l’OGS est membre du réseau des Grands sites de France, présidé par l’héraultais Louis Villaret et bénéficie à ce titre d’un accompagnement, de conseils et de formations pour conduire la démarche de labellisation. Le comité de pilotage de l’OGS se réunira deux fois par an, validera les orientations proposées et fera un point sur l’avancement du projet. Suivront ensuite des allers retours avec la commission nationale des sites avant la validation définitive du label par le ministère de l'écologie.
