Grêle, sécheresse : le vignoble régional fragilisé
À quelques jours du début des vendanges, le vignoble est-Montpellier, en particulier les zones viticoles du Pic-Saint-Loup et des Grès de Montpellier, est victime le 17/8 d’un violent orage de grêle qui endommage près de 2.250 ha de vignes. 60 exploitations sont concernées et 150 emplois touchés. Un classement de cet épisode en tant de calamité agricole n’est à ce jour pas possible. Les pertes de récolte résultant de la grêle, assurables, relèvent de ce fait du régime des assurances. Les services de l’Etat annoncent toutefois le 19/8 que des mesures de chômage partiel pouvaient être mis en place, ainsi que la possibilité de demander le dégrèvement de la taxe sur le foncier non bâti 2016 sur les parcelles touchées par la grêle ainsi qu’un report du paiement des cotisations sociales. Selon les premières prévisions établies par le service statistique et prospective du ministère de l’Agriculture, la récolte viticole 2016 en ex-LR devrait s’établir autour de 13,5 Mhl, soit -1 % par rapport à 2015. Dans la région Sud-Ouest, la récolte devrait être de 3,5 Mhl, là aussi en baisse de 1 % par rapport à 2015. Au niveau national, on prévoit une récolte de 44 Mhl, en baisse de 8 % par rapport à 2015.
Par endroit, 40 à 50 % de la production est perdue du fait de la tempête de grêle, allant même jusqu’à 100 % pour certains vignerons. Ailleurs dans le département, c’est d’une sécheresse excessive dont souffre la vigne héraultaise avec comme conséquence un ralentissement de la maturation des raisins. Selon les zones, on enregistre un déficit pluviométrique pouvant atteindre 30 à 40 % dans le Minervois, le Biterrois et une partie des Hauts Coteaux et 10 à 30 % autour de Montpellier, dans le Faugérois et la vallée de l’Orb.
