L'urgence, pour la communauté de communes du Grand Orb (24 communes dont Bédarieux, 22 000 habitants), c'est d'éviter les liquidations des TPE. En témoigne son enveloppe de 22 500 € dédiée à City Foliz, l'opération régionale de soutien aux commerces qui a été décalée, du 4 décembre au 24 janvier. A titre comparatif, Montpellier Méditerranée Métropole compte dépenser 75 k€, l'Agglo de Béziers, 35 k€, la CC Pays de Lunel 30 k€. Cela passe aussi par une mise en avant des commerces non essentiels, fragilisés par les nouvelles fermetures administratives. Sur son site Internet, l'administration locale recense la douzaine de restaurants, traiteurs et épiceries ayant mis en place des services de livraison, de drive ou de click and collect.

Réserve foncière

L'objectif à moyen terme du Grand Orb est d'attirer les télétravailleurs des grandes villes. « Dans l'immobilier, c'est l'ébullition depuis le début de la crise, note le président Pierre Mathieu. Une maison avec jardin ne reste pas plus de quinze jours en vente. » D'où ce projet, en 2021, d'ouvrir plusieurs salles de coworking. A l'Agora d'Hérépian, bâtiment abritant plusieurs entreprises mais qui n'a toujours pas la fibre, et dans d'autres communes à déterminer. En parallèle, Grand Orb planche sur un hôtel d'entreprises dans le parc d’activités régional Aristide Cavaille-Coll à Bédarieux, à proximité de la future boulangerie-chocolaterie dont l'ouverture est prévue l’été prochain. « Avec notre réserve foncière, la stratégie est claire : détecter des petites entreprises, artisanales ou dans le tertiaire, et les aider dans leur développement à travers la location de terrains ou de locaux le temps qu'elles prennent leur envol », explique Jean-Louis Lafaurie, vice-président chargé de l’économie.

Tourisme vert

Enfin, l'autre axe de développement économique repose sur le tourisme vert. « La saison très compliquée du thermalisme, à  Lamalou-les-Bains, a été compensée à 80 % par les touristes régionaux, qui sont venus cet été deux ou trois jours. Il faut miser sur cette clientèle de proximité, en développant l'offre de bien-être et en misant sur l’image du mont Caroux, de la pleine nature... Sans oublier les lacs du Salagou et d'Avène, où nous avons des projets de parcours de randonnées », énumère Jean-Louis Lafaurie.