Après neuf mois de travaux et 12 M€ d’investissements, le nouveau chai « H » du groupe viticole de Gérard Bertrand (9 propriétés, 500 ha de vignes, 90 références de vins) a été inauguré, hier soir, en présence de plus de 400 invités. Ce nouveau chai, d’environ 5 500 m2, se fond au milieu des vignes alliant tradition, modernité et innovation, à l’instar des wineries du nouveau monde. Il a été conçu par l’architecte suisse Jean-Frédéric Luscher, et suivi par François Roques, maître d’œuvre (Passelac et Roques Architectes, Narbonne). « 90 % des entreprises qui ont travaillé sur ce site sont locales ou régionales. Elles ont relevé le pari de nos délais courts », précise Gérard Bertrand.« Le site répond aux critères d’excellence et d’innovation que l’on retrouve sur le marché », poursuit-il, en espérant que « la vision partagée et l’élan commun avec les autres vignerons dont ceux de La Clape, portera la région au zénith dans les 20 prochaines années. » Il en profite aussi pour saluer la capacité du maire de Narbonne, présent, « d’avoir su convaincre et partager les valeurs de ce projet qui a reçu les félicitations de la commission des sites. »

Une éco-conception

« Le chai a été éco-conçu et construit à partir de matériaux neutres et écologiques, comme des briques auto-isolantes, un enduit intérieur/extérieur à la chaux », explique un collaborateur du groupe lors de la visite. Le toit est en bois, y compris les structures d’une portée de 26 mètres de large. Son isolation a été renforcée par une protection solaire en bambou pour éviter la surchauffe du bâtiment en été ». Le site abrite un centre de vinification certifié qualité BRC (British Retail Consortium) et IFS (International Food Standard). Il comprend 55 cuves inox d’une capacité de 22 000 hl. « Les cuves sont compartimentées. Nous disposons ainsi de 118 compartiments qui nous permettent de travailler par lots à la demande », explique un autre collaborateur du groupe. D’ici fin avril, la zone d’embouteillage sera dotée de deux lignes opérationnelles (5 à 6 000 bouteilles par heure, bouchons en liège, à vis et en verre) jusqu’à la palettisation. Le bâtiment, où travaillent 39 personnes, accueille aussi des laboratoires, des bureaux et un espace de dégustation.