Avec une récolte attendue de 3 millions d’hectolitres en 2008 contre 3,9 millions l’an dernier, le Gard connaît une vendange aux volumes « extrêmement faibles » selon Gérard Sanchez, directeur de l’ICV (Institut coopératif du vin), soit « la plus petite récolte depuis 1942 ». La baisse de production « de 25 à 30% » concerne toutes les appellations et zones géographiques. Une diminution des rendements qui inquiète la profession : « on se trouvera forcément avec des situations difficiles sur le plan économique » soutient Denis Verdier, président de la fédération des caves coopératives du Gard et de France. « Nous avons lancé une opération pour que les prix reviennent à ce qu’ils étaient en début de saison, c’est-à-dire 70 € l’hectolitre pour les vins de cépage, 80 €/hl pour les Costières de Nîmes et 100 €/hl pour les Côtes du Rhône. »Des vins moins concentrésDu point de vue de la qualité, après une année 2007 exceptionnelle, Denis Verdier reconnaît « un millésime difficile, dû à la climatologie ». Rien à voir donc avec la précocité des cuvées des quatre dernières années : « ce millésime tardif est comparable à celui de 1996, renchérit Gérard Sanchez, sa maturité est plus faible et il faudra, dans la vinification, privilégier les arômes et le côté fruits ». Achevée dans le Sud du département, la vendange des rouges commence à peine dans la moitié Nord.F.D.