Bernard Pouverel, directeur de l’EPCC du Pont-du-Gard, confirme à La Lettre M la réduction de son budget 2009 et la baisse de ses effectifs. Motif : une baisse attendue des subventions de la Région et du conseil général du Gard, et une chute probable de la fréquentation du site, de l’ordre de 20 %, qui devrait passer sous la barre du million de visiteurs en 2009.« Les collectivités territoriales, qui connaissent des difficultés budgétaires, nous ont fait part de leur volonté de réduire leur participation à notre budget », explique Bernard Pouverel. La Région a annoncé publiquement une baisse de sa participation, qui devrait passer de 1 million à 500 000 euros. La participation globale du conseil général, qui verse une subvention directe et participe à des opérations sur le site, passerait de 4,2 à 3,5 M€. D’autre part, la direction de l’EPCC s’attend à une baisse de la fréquentation générale, qui devrait passer de 1,2 millions en 2008 à environ 900 000 en 2009. « Nous avons déjà constaté une baisse de 14 % en octobre par rapport au même mois de l’année précédente, et de 48 % en novembre. Début décembre, nous sommes déjà à – 45 % ». La baisse de recettes attendues en 2009 est de l’ordre de 550 K€.Un budget réduit de 1,2 M€Résultat : le budget de l’EPCC – qui sera voté en mars 2009, et non en décembre 2008, comme indiqué par erreur dans La Lettre M n°1084 – passerait de 8,5 M€ en 2008 à environ 7,3 M€. « Nous avons donc engagé un plan de restriction de notre train de vie, en supprimant tout ce qui n’est pas indispensable à notre survie ». Les 70 permanents employées sur le site ne feront pas l’objet d’un plan social. Mais plusieurs mesures ont été mises en place : annualisation du temps de travail, qui entraîne le départ volontaire d’un salarié et conduira à ne pas embaucher de saisonniers, suppression de deux CDD, et proposition de préretraites, déjà acceptée par deux salariés en CDI (cinq à six personnes pourraient être concernées au final).Pas de grands concerts cet étéD’autre mesures d’économies ont été adoptées : fermeture des espaces muséographiques pendant la période hivernale, de novembre au 15 mars, et suppression des grands spectacles de l’été. « Nous ne pouvons plus faire venir, seuls, le Groupe F », plaide Paolo Toeschi, directeur adjoint du site et futur directeur. « Ni porter seuls une grande politique culturelle qui a des répercussions sur tout le territoire ». Les communautés de communes voisines sont sollicitées pour co-financer des spectacles, qui auront lieu pour la première fois à l’extérieur du site, ou pour soutenir la politique tarifaire en faveur des scolaires. « 2009 sera une année intermédiaire, estime Paolo Toeschi. Nous espérons que cet épisode sera le plus court possible ».Plusieurs manifestations seront néanmoins reconduites, comme « Garrigue en fête », la mise en lumière nocturne du Pont, et les concerts noctures (hors grands concerts). 1,4 M€ ont par ailleurs été investis sur le site, notamment pour la réouverture, au printemps, d’une restaurant de 150 à 200 couverts, sur la rive droite. Il sera géré en direct par l’EPCC, avant de faire l’objet d’une délégation de service public en 2010.H.F.