Mardi 2 septembre, à l’occasion de la rentrée dans les collèges, le président du conseil général du Gard Damien Alary a annoncé à Bagnols-sur-Cèze que sa collectivité « maintiendra son effort d’investissement » dans les collèges. « Nous aurons des arbitrages très difficiles à faire pour le budget 2009, d’autant plus que la prochaine loi de finances diminue les dotations aux collectivités territoriales. Mais il n’y aura pas de diminution de notre budget consacré à l’éducation », promet Damien Alary. Le Département du Gard a consacré 28,3 M€, en 2008, à des travaux de mise au normes, d’extension, de restructuration et d’équipement. 16 collèges sont actuellement en cours de rénovation ou d’étude, dont ceux de Bagnols (Le Bosquet), Beaucaire (Eugène Vigne), Nîmes (Les Oliviers).Deux collèges en projetLe conseil général, qui est responsable d’un parc de 53 collèges publics, envisage la construction de deux établissements supplémentaires à Aubord et Gallargues, à l’horizon 2011-2012. « Nous avons lancé les études », indique Patrick Malavieille, l’élu en charge de l’éducation. « Mais le rectorat nous demande de fermer, en échange, un petit établissement dans les Cévennes. Ce que nous refusons au nom de l’aménagement du territoire. L’Inspection d’académie a ouvert des classes en primaire, cette année, dans les secteurs où nous proposons d’ouvrir des collèges. Ce qui montre qu’il y a des besoins ». Chacun des nouveaux collèges représenterait un investissement de 25 M€ pour une capacité de 600 élèves.7 collèges depuis 2001Depuis 2001, le conseil général du Gard a construit 7 nouveaux collèges : à Rochefort-du-Gard, Calvisson, Clarensac, Saint-Géniès-de-Malgoires, Uzès, Lédignan et Manduel. Damien Alary estime que des nouveaux établissements seront un jour nécessaires à Calvisson, près de la future zone d’activités du Bois de Minteau, ou à Laudun, près de la nouvelle zone logistique.H.F.