« La situation économique demeure préoccupante, même si on observe des signes d'embellie, comme les créations d'entreprise, devenues supérieures aux détériorations », a estimé le préfet du Gard, Hugues Bousiges, ce matin, après la tenue de la commission départementale de financement de l’économie du Gard. Un optimisme basé sur les seuls chiffres de la CCI et de la Chambre des Métiers, qui sont eux-mêmes à relativiser : selon la CCI de Nîmes, le solde arithmétique entre créations et radiations d'entreprises est de 164 en juillet 2009. À la fin août, 2 154 créations étaient enregistrées sur l'année, contre 2 073 à la même période de 2008. Mais depuis est entré en vigueur le régime de l'auto-entrepreneur, qui représente 27 % des créations. Sur le bassin alésien, les créations s'élèvent à 553 sur l'année, dont 43 % d'auto-entreprises. Côté Chambre des métiers, on enregistre le plus faible niveau d'immatriculations depuis 10 ans : 816 étaient comptabilisées au 30 juin, soit un déficit d'un tiers. Les artisans craignent une progression de 25 % des radiations à la fin de l'année. Depuis 2003, l'artisanat gardois vivait avec une progression annuelle de plus de 500 entreprises par an. A la fin août, la perte nette est déjà de plus de 200 sur l'année. Le Gard compte désormais 35 480 demandeurs d'emploi, soit une augmentation de 18,8 % sur les 12 derniers mois (+ 23 % chez les moins de 25 ans) pour atteindre 12,6 % de la population active. Pôle Emploi a néanmoins collecté 4 345 offres d'emploi en juillet 2009, soit 6,2 % de plus qu'en juillet 2008.

Commerce extérieur positif mais en forte baisse

L'embellie notée en préfecture repose donc avant tout sur une saison touristique estivale réussie, malgré les craintes prévisionnelles. Hugues Bousiges note aussi comme point positif une hausse de 10,6 % des comptes d'épargne, avant de reconnaître que c'est un argent qui « ne s'investit pas dans le système économique. Mais les réserves existent ». Le trésorier payeur général appuie l'optimisme préfectoral en notant une « hausse sensible des droits d'enregistrement en matière immobilière » au cours de l'été. Dernier signe qui n'est que partiellement encourageant : le commerce extérieur gardois est en excédent de 100 M€ au 2e trimestre 2009, contre 75 M€ l'an dernier à la même période. Mais à quel prix : les exportations ont diminué de 17 % tandis que les importations baissaient de 25 %. Ce qui n'est pas à proprement parler le tableau idéal d'une reprise.

Médiation : 205 entreprises

Directeur de la Banque de France dans le département, Christian-Jacques Berret a dressé un tableau de la médiation du crédit aux entreprises qu'il est chargé d'orchestrer. A l'image de la structure économique du département, plus de 97,8 % des entreprises en médiation sont des TPE ou des PME. Depuis son lancement en novembre 2008, le dispositif a traité 15,958 M€ d'encours de crédit. 205 entreprises ont saisi la médiation départementale. 183 dossiers ont été acceptés et pris en charge. 89,3 % des dossiers ont été acceptés. 155 dossiers ont été instruits et sont clôturés. Le dispositif affirme ainsi avoir conforté près de 79 sociétés dans leur activité, débloqué 4,012 M€ de crédits et préservé 482 emplois. Les montants des encours de crédit traités en médiation sont inférieurs à 50 000 € dans 70,5 % des cas.

(*) Réunie pour la première fois le 13 octobre 2008, et chaque mois depuis, la commission départementale de financement de l'économie réunit à la préfecture les banques, dont la Banque de France, les chambres consulaires, Oseo, la fédération du bâtiment et l'ordre des experts comptables.