L'annonce a été faite lors du Forum sur l'investissement franco-saoudien, en marge de la visite d'Emmanuel Macron en Arabie Saoudite, le 4 décembre. Le groupe aéronautique lotois Figeac Aero – qui a récemment acté l'entrée à son capital d'Ace Capital Partners, filiale de Tikehau Capital – signe un accord de co-entreprise avec Saudi Arabian Military Industries (Sami), filiale du fonds d'investissement public saoudien, et Saudi Arabian Industrial Investments Company (Dussur), portant sur la création de Sami Figeac Aero Manufacturing LLC (SFAM). La mission de cette nouvelle entité ? Implanter une usine de production de pièces d'aérostructures de haute précision à Djeddah, en Arabie Saoudite. Tandis que de premières pièces – des éléments en alliage léger (aluminium) et en métaux durs (titane) – devraient être produites dans les prochaines semaines sur le site de la société spécialisée en maintenance aéronautique AACC, l'installation de l'usine SFAM devrait être achevée d'ici à 2024. Une opération qui représente un investissement d'environ 50 M$, soit environ 44 M€ (machines, infrastructures, formation et certification) et devrait générer un CA annuel de 8,9 M€. Une soixantaine de personnes devrait travailler à terme dans l'unité de production.

Une participation minoritaire mais stratégique
Pour Jean-Claude Maillard, PDG de Figeac Aero, ce partenariat stratégique « permettra d'établir notre positionnement commercial au Moyen-Orient, mais également de nous ouvrir les portes des marchés de compensation industrielle militaires et civils saoudiens. Notre participation au sein de SFAM sera minoritaire mais les futurs investissements de la société saoudienne seront accompagnés par des partenaires bancaires locaux et étatiques robustes. » Parallèlement à ce projet industriel, un contrat de services de 40 M$, soit environ 35,5 M€, au travers duquel Figeac Aero assurera « un accompagnement industriel et technique complet » de SFAM, a été mis en place.

Objectif : retrouver la croissance
Au cours de l’exercice 2020-2021, le groupe lotois a enregistré un chiffre d’affaires de 204,6 M€, en baisse de 52,8 % à périmètre et taux de change constants. Son Ebitda courant est quant à lui ressorti à + 2 M€, « illustrant les premiers effets du plan d’optimisation de la structure de coûts, avec un second semestre 2020-2021 qui s’élève à + 8,7 M€ », précise le groupe, qui affiche une perte nette annuelle de 57,1 M€. Sur l’exercice 2021-2022, Figeac Aero souhaite atteindre « entre 250 et 300 M€ » de chiffre d’affaires – ce qui représenterait une croissance comprise entre 22,2 et 46,6 % – avec un Ebitda « à deux chiffres », indiquait-il en juillet dernier.