Le gouvernement va créer de nouveaux pôles de compétitivité d’ici la fin de l’année. Annoncée par le ministre de l’Industrie Christian Estrosi, cette décision relance la candidature d’un pôle eau à Montpellier, dont le premier dossier avait été déposé en 2007, sans être jamais examiné. Le gouvernement avait à l’époque décidé de geler la création de nouveaux pôles, en attendant d’auditer les existants. Les nouveaux pôles doivent privilégier une logique de filière et non plus territoriale, et œuvrer dans les écotechnologies. Un nouvel appel à projet a été lancé, les candidatures doivent être déposées avant le 2 octobre. Le gouvernement rendra son verdict d’ici la fin 2009.

Quatre projets en cours de labellisation pour 6 M€

« Nous avons toutes nos chances, notre candidature n’a jamais été si pertinente, assure Jean-Pierre Buchoud à la tête de la direction régionale Sud de Veolia à Montpellier, et président du cluster. L’eau est évidemment un secteur entrant dans le cadre des écotechnologies, et nous avons élargi notre candidature à Paca et Midi-Pyrénées avec qui nous collaborons, qui ont d’autres problématiques en terme de gestion de la ressource. Je suis réellement optimiste. » Le cluster peaufine son dossier et enverra un additif à sa candidature avant le 2 octobre. Néanmoins, il n’attend pas la décision gouvernementale pour se mettre en marche, et est en train d’étudier la mise en œuvre de 4 projets de R&D autour de la gestion de la ressource eau, encore tenus secrets pour des raisons de propriété industrielle. Un investissement estimé à 6 M€. L’un d’entre eux devrait être mis en route avant fin 2009, les trois autres en 2010. En attendant d’avoir un pôle dédié, le cluster eau fait labelliser ses projets auprès d’autres pôles de compétitivité. « L’affirmation d’un pôle eau nous donnera plus de moyens financiers, et nous permettra de labelliser toujours plus de projets », explique Jean-Michel Clerc, pour Transferts L.-R.

Céline Dupin