La dirigeante des Domaines Auriol, Claude Vialade, élargit son champs d’action en ouvrant son premier site oenotouristique de 900 m2 au « Château de Ciceron », un domaine de 10 ha situé à Ribaute (Aude), où elle dirige aussi une expérimentation sur des cépages, des portes greffes et des fruitiers en lien avec la typicité de ce terroir, hors de toutes règles administratives ou décrets. « Ce site dédié à l’art de vivre en terre occitane sera aussi ouvert à l’accueil de séminaires d’une capacité de 80 à 100 personnes, aux dégustations de vins et de mets… Il devrait prochainement être labellisé Gîtes de France et afficher 3 épis, indique Claude Vialade, lors d'une visite du site, où elle a investi plus de 0,6 M€ (hors acquisition). En rénovation depuis 2010, cette maison vignerone dotée de 6 chambres dont deux suites, bénéficiera à terme d’un solarium, d’une piscine et d’un jacuzzi pour parfaire l’accueil de la clientèle touristique ou d’affaires.

Une expérimentation unique en Languedoc

« Nous profitons du domaine pour expérimenter en bio les cépages Verdéjo, Albarino, Cabernet Franc, Marselan et des portes greffes. C’est une première en Languedoc à cette échelle ! Cette démarche visant l’adéquation sol/cépages a nécessité des études approfondies et le creusement de 27 fosses pour analyser le sol avec l’intervention d’experts en œnologie, pédologie, cartographie » précise la négociante, Claude Vialade, qui poursuit ainsi l’oeuvre de l’ancien propriétaire, l’œnologue Patrick Saulnier Blache, héritier de la chaine de cavistes Nicolas, qui a donné à ce domaine une réputation internationale tant par la qualité des vins que l’innovation. D’ici deux à trois ans, il sera donc possible de déguster les premières cuvées des « Vignes rares des jardins de Cicéron » (60 à 70 hl à l’hectare). L’expérimentation porte aussi sur des fruitiers : oliviers et amandiers. « L’objectif est aussi de produire notre propre huile d’olive ou encore du miel avec des ruches » conclut celle qui a inscrit le Domaine de Cicéron dans la démarche d’innovation et de qualité du groupe Auriol.

Les Domaines Auriol ont réalisé en 2012 un CA de 13 M€ (90 % à l’export, 60 % en Europe) et visent une croissance de 5 à 8 % pour 2013, selon Claude Vialade.