Montpellier 7e, Sète 13e, Perpignan 14e et Narbonne 18e. Quatre métropoles régionales font partie des 25 unités urbaines de métropole qui enregistrent une croissance d'au moins 25 % de leur population entre 1975 et 2006. En cause : « l'héliotropisme positif », avance l’étude des démographes Jean-François Dumont et Laurent Chalard. Parue dans la revue Population et Avenir, elle porte sur les 117 unités urbaines de plus de 50 000 habitants de métropole. Cela dit, la palme revient à Fréjus-Saint-Raphaël, en croissance de 71,7 %. Montpellier croit de 44,9 %, Sète de 34 %, Perpignan de 30,6 % et Narbonne de 29,1 %. Montpellier est devancée par Toulouse : la ville rose est 4e sur 25 avec une croissance de 51,9 %.