90 % des produits de la coopérative Covial possèdent désormais le label agriculture biologique. La coopérative gardoise, qui compte 25 producteurs pour une cinquantaine de produits différents, a réalisé un CA de 12 M€ en 2013, dont 11 M€ via sa filiale dédiée à la commercialisation des produits bio, Uni-Vert. En 2007, secouée par une crise liée au départ de plusieurs producteurs de pommes, la coopérative avait licencié massivement, passant de 88 à 18 salariés. La structure s’était alors organisée pour diversifier sa production et la tourner vers la bio. A l’époque, sur un CA de 14,7 M€, la part bio représentait 5,2 M€ du chiffre.

Aujourd’hui l’activité de la Covial génère plus de 90 emplois directs (ETP) : 34 à la station de Saint Gilles et 57 emplois salariés chez les agriculteurs. Un produit phare : la salade, avec 7 millions de pieds par an, mais aussi 2 200 tonnes de productions légumières et aromatiques et 3 500 tonnes de production fruitière. En maraîchage, 100 ha sont cultivés en agriculture biologique, 150 ha pour les productions fruitières.

Légende : Le président de la Covial, Bertrand Féraut, a accueilli mercredi 19 février le préfet de région Pierre de Bousquet sur le site de conditionnement de Saint Gilles. Il a notamment pu lui montrer les cageots de salade en partance pour Rungis et l’Allemagne. L’export représente 60 % de l’activité en automne-hiver, et l’Allemagne est le principal client étranger de la Covial.