Trente millions de pièces livrées par an, avec un très haut niveau de qualité (2,2 pièces défectueuses pour un million de pièces fabriquées), une centaine de références différentes : « Boussens est un site d’avant-garde pour toutes nos nouvelles technologies de capteurs destinés à l’industrie automobile », résume Antoine Jouin, président de Continental Automotive en France. Comptant parmi les plus gros employeurs du Comminges avec plus de 250 salariés, Continental Automotive y enregistre une croissance continue depuis l’ouverture de l’usine, en 1983. « Les capteurs pour poignée de porte sont une activité en plein essor », illustre Antoine Jouin, qui annonce le lancement en 2016 d’un nouveau produit : l’ICPS (In-Cylinder Pressure Sensor). Un capteur avec de l’électronique embarquée, placé dans le moteur – donc en environnement hostile, avec tout ce que cela implique comme contraintes - pour réduire les polluants (NOx entre autres) et diminuer la consommation. Des produits de plus en plus précis et intelligents, conçus au sein de la business unit Sensors & Actuators (division Powertrain), basée à Toulouse. « Une fois les nouveaux capteurs conçus, c’est aux équipes de Boussens que revient la mission d’industrialisation. D’où une amélioration continue de ce site depuis 30 ans. » Près de 20 M€ viennent d’être investis à Boussens pour la création d’un centre de formation, d’une zone destinée à imaginer et améliorer la mise en place de nouvelles lignes de production et à former les opérateurs, l’acquisition de nouveaux robots et cobots*, l’embauche de 50 personnes supplémentaires cette année, etc. Des travaux de voirie ont également été réalisés pour faciliter l’accès au site, rebaptisé ContiParc : « L’engagement de Christian Sans, maire de Boussens, a été remarquable. Une collaboration où tout le monde avait à y gagner », conclut Antoine Jouin, qui estime que « quand nous créons une nouvelle ligne de production, 70 % des achats nécessaires à l’industrialisation sont réalisés en France. » En 2014, Continental a réalisé 34,5 Md€ de chiffre d’affaires, pour un effectif de 205.000 personnes dans 53 pays (19 % de CA et 35.000 emplois sur sa division Powertrain).
* robot collaboratif qui assiste l’homme dans ses tâches professionnelles : transport d’objets lourds ou fragiles ; manipulation de produits à très haute température.