Selon une enquête réalisée par la CCI 34 auprès de 681 chefs d’entreprises de l’Hérault, entre décembre 2018 et janvier 2019, « on note une décélération de l’activité mais beaucoup moins marquée qu’au niveau régional », indique André Deljarry, président de la CCI 34, le 2 avril à Montpellier. En 2018, le chiffre d’affaires des entreprises héraultaises a progressé de 3,3 % et les effectifs de 4,1 %. Les prévisions 2019 font état de +4,6 % pour les CA et +3,1 % pour les effectifs. « Les secteurs industriels et de la construction ont profité du rebond de l’année précédente pour remplir les carnets de commandes », poursuit le président de la CCI 34, mais un repli est attendu en 2019 dans le secteur de la construction, tant au niveau de l’activité que de l’emploi. Malgré les craintes de l’impact néfaste du mouvement des gilets jaunes (près de 2 000 salariés en activité partielle sur le département depuis le début du mouvement), « plus d’un commerçant sur trois envisage l’avenir de son secteur d’activité comme favorable ». Le secteur Café-hôtel-restaurant est, selon l’étude de la CCI, « en souffrance » avec, en 2018, + 0,7 % en termes de CA et – 0,6 % au niveau des effectifs. Des baisses d’effectif sont envisagées en 2019, de l’ordre de 19,6% dans les trois prochains mois. Les perspectives 2019 pour le secteur des services sont quant à elles stables.

Éclairage de la Banque de France
Invité à apporter l’éclairage de la Banque de France, Pascal Tachon, directeur départemental, rappelle « que la France est relativement épargnée par le trou d’air que rencontre actuellement l’économie européenne. Son exposition à l’international, c’est-à-dire ses exportations, est moindre, comparée à des pays comme l’Allemagne ou l’Italie. » Les prévisions 2019 pour le PIB de la zone euro ont été revues à la baisse, passant de +1,9 % à +1,1 %, tandis que celles pour la France passent de +1,7 % à +1,4%. En cas de baisse de la croissance, « la petite taille des entreprises héraultaises leur permet d'être agiles, explique le directeur départemental. Le problème est plus de fixer ces entreprises sur le territoire et de les aider à grandir. »
Le représentant de la Banque de France rappelle également que « s’il y a actuellement une capacité d’endettement à des taux très bas, ces derniers ne vont pas rester définitivement à de tels niveaux. A ce jour, la politique monétaire reste accommandante en matière de taux, au moins jusqu’à fin 2019. Il convient toutefois de faire attention aux excès d’endettement. » A propos du Brexit, le directeur départemental indique « que son ampleur est difficile à mesurer à ce jour. L’augmentation des droits de douane entraînera forcément une augmentation des prix. » En termes d’emploi, près de 124 000 emplois devraient être gagnés en 2019 et le chômage en France devrait passer de 8,7 % en 2019 à 8 % en 2021. « Pourtant, certaines entreprises sont confrontées à des problèmes de recrutement. Il y a comme un plafond de verre où l’effet de la croissance n’arrive pas à abaisser le chômage structurel. » Le pouvoir d’achat devrait quant à lui remonter en 2019.