Voies navigables de France (VNF), a lancé mercredi une campagne d’appel aux dons pour financer l’abattage d’environ 40 000 platanes le long du canal du Midi, entre Toulouse et Sète. Ces platanes sont menacés par le chancre coloré. Il s’agit aussi, pour VNF, de replanter des arbres plus résistants le long de cet ouvrage classé au patrimoine mondial de l’humanité. « J’ai lancé aujourd'hui un appel au mécénat » en direction des citoyens et des entreprises, petites, régionales, nationales et internationales », a déclaré à l’AFP Marc Papinutti, directeur général de VNF.
Les arbres, pour la plupart bicentenaires, qui flanquent l’ouvrage inscrit au patrimoine de l’humanité depuis 1996, sont attaqués depuis 2006 par le chancre coloré, maladie contre laquelle il n’existe aucun traitement et qui progresse à vitesse exponentielle. Environ 10 000 arbres sont aujourd’hui malades et les 32 000 restants sont menacés, selon VNF.

200 M€ en 20 ans

Les campagnes d’abattage, qui ont commencé doucement en 2006, se sont accélérées et, en 2013, près de 3 600 arbres auront été abattus, rappelle l’AFP. Parallèlement, une campagne de replantation a été engagée car si rien n’était fait, ce serait l’inscription au patrimoine mondial de l’Unesco qui pourrait être remise en cause, comme l’avait indiqué La Lettre M dans son enquête « Canal du Midi, chef-d’œuvre en péril », publiée le 9 juillet dernier.
Un vaste programme de replantation a été validé récemment par la Commission supérieure des sites, une institution dépendant du ministère de l’Environnement. Ce plan devrait coûter plus de 200 M€ au cours des 20 prochaines années, à répartir en trois tiers, l’Etat et VNF, les collectivités territoriales et des financements « innovants » dont le mécénat, a expliqué M. Papinutti.