Pénalisé par une crise pétrolière plus longue et sévère que prévu, le fabricant d’obturateurs de sécurité et de vannes pour les puits et forages Cameron France (Schlumberger, 779 salariés) à Béziers, a présenté, le 22/7, un plan de sauvegarde pour l’emploi (PSE) portant sur la suppression de 249 postes en interne. Les difficultés du secteur gagnent l’ensemble de ses sous-traitants locaux, qui s’ajoutent aux nombreux sous-traitants européens, notamment italiens (fonderies de la région de Venise). « Cameron a rapatrié une partie de ce qu’elle faisait sous-traiter. C’est classique pour les entreprises en sous-charge », rappelle un observateur. L’impact est potentiellement dévastateur : Cameron sous-traiterait en effet jusqu’aux deux tiers de son activité. Au total, près de 250 emplois supplémentaires sont ainsi menacés dans le bassin industriel biterrois, selon la CGT. Fournisseur de Cameron Béziers, pour lequel elle fabrique des composants de taille medium, la filiale du groupe Tofer (100 personnes, Toulouse), Meca Coating Industrie (MCI, 25 salariés, 4,5 M€) a perdu la moitié de ses commandes en un an. « Nous avons supprimé une quinzaine de postes », résume le DG, Georges Tomas. De même, Mecanic Sud Industrie (solutions mécaniques, environ 100 salariés aujourd'hui) a mis en oeuvre en avril un PSE touchant 39 salariés. D’autres prestataires, non industriels, souffrent de la contraction, comme la start-up SystMG (développement d’applications métiers, Castelnau-le-Lez), qui a développé, pour les sous-traitants, une solution digitale de traçabilité et de gestion de la logistique de la charge externalisée en Europe.
L'adaptabilité des sous-traitants est l’un des enjeux du 1^er salon industriel régional Intersud (p.11), qui se tient justement à Béziers, ce mardi 6. « Si les sous-traitants restent seuls dans leur coin, sans alliance ni diversification, ils vont inévitablement souffrir », analyse Didier Abric, DG de la CCI de Béziers. Huit entreprises biterroises de la métallurgie (dont MSI, MCI Tofer et Criballet) ont ainsi créé le cluster ITS Fusion (représentant 350 salariés) pour accélérer leur diversification (vers l’aéronautique notamment), bâtir des offres complémentaires et chasser en meute. « Demain, la situation risque de s’aggraver au regard du PSE en cours chez Cameron, illustre George Tomas. Nous cherchons donc à orienter les activités de MCI vers le gros usinage dans d’autres secteurs de l’industrie, comme l’aéronautique, où évolue notre maison-mère. » Les effectifs de Criballet sont restés stables du fait de cette diversification. En attendant un retournement de marché pétrolier, attendu pour le milieu ou la fin 2017. Ou pas. « Si le marché reste à 50 dollars le baril, les pétroliers continueront de restreindre leurs commandes », conclut la Direccte. Et, en-dessous de 80 euros le baril, Cameron dit être perdant, indique une source proche.