Nicolas Jerez, ingénieur en informatique, incube le projet « Bulane » à l’Ecole des Mines d’Alès. Le principe : proposer aux industriels une alternative à l’acétylène, gaz polluant et coûteux, pour les opérations d’abrasure. « Nous utilisons un gaz équivalent, produit à partir de l’électrolyse de l’eau. La flamme obtenue peut être utilisée pour des opérations de projection thermique ou de soudure ». Avantage supplémentaire : « Le gaz est fourni à la demande à partir d’un générateur, ce qui évite de stocker des bouteilles sous pression ». Actuellement en phase de R&D, le projet devrait entrer en phase de production sur un site-pilote d’ici à la fin 2005.