Bio Énergie Lozère (*) va investir 18,5 M€ dans une usine de cogénération à base de plaquettes forestières sur la zone d'activités du Causse d'Auge. « Les machines coûtent très cher : alternateur, chaudière à vapeur, turbine… », explique Michel Engelvin, président. L'enquête publique s'achève le 7 juillet. « Le niveau d'aides publiques n'est pas encore arrêté. Je compte solliciter la Région, le Conseil général et les fonds européens », précise-t-il. Les travaux de l'usine (1 800 m2) et du bâtiment de stockage (1 000 m2) doivent démarrer début 2007. Architecte : Bonnet (Mende). La mise en service est prévue dans le courant du 1er semestre 2008. Michel Engelvin table en 2008 sur un CA de 2,3 M€ et en 2009 sur 5,9 M€. La vente d'électricité (capacité : 7,5 mégawatts) représentera 65 % du CA et l'alimentation du futur réseau de chaleur de la Ville 35 %. Le projet va créer une trentaine d'emplois : 7 dans l'usine, 15 pour l'exploitation du bois (abattage, débardage), 3 pour le centre de broyage, 4 pour les transports. Chaque année, le site utilisera 65 000 tonnes de bois, entièrement en provenance des forêts de Lozère.

* Constituée en mars, la SAS est dotée d'un capital de 100 000 €.