la lettre M

« Nous avons émis notre première facture ce mois-ci et quatre autres devraient être envoyées à la fin du mois », se réjouit Vincent Dufour, président-fondateur de la société Neocean (douze personnes, Montpellier), auprès de La Lettre M. Après plus d'un an de R&D, Neocean démarre la commercialisation de son Overboat, « à la fois engin de glisse et bateau ». Selon son créateur, l’Overboat présente des avantages aussi bien économiques qu'environnementaux : moteur électrique, aucun permis nécessaire pour le piloter, silencieux, aucune signature thermique, capacité à être téléguidé, une vitesse acceptable (16 nœuds ou 30 km/h), consommation d’énergie 10 fois inférieure à celle d’un bateau à moteur classique…

Une clientèle variée
Destiné en premier lieux aux activités de loisirs, l’appareil intéresse, certes, les loueurs de jet-ski et de bateaux, mais pas seulement. « Nous avons été approchés par des fédérations sportives - nous espérons d’ailleurs pouvoir décrocher un contrat dans le cadre des JO 2024 à Paris -, par des ports de plaisance qui envisagent son utilisation pour de l’activité portuaire, la surveillance des plages… » Le champ des possibles est vaste et pourrait même inclure la surveillance des parcs naturels marins ou encore la défense nationale. « Nous avons été contactés par le ministère de la Défense fin 2019. » Sans compter sur les hôtels en bord de mer qui ont dû être fermés en raison de la crise sanitaire en 2020 mais sont des clients potentiels. Quant à la clientèle des particuliers, Vincent Dufour espère pouvoir la conquérir cette année, « tous les salons autour du nautisme ayant été annulés en raison de la crise sanitaire en 2020. » Le prix catalogue d'un Overboat 100-F version standard est de 26 900 € HT.

Déménagement et potentielle levée de fonds
Fort de ces ambitions, Vincent Dufour réfléchit déjà à la suite. Prochaine étape dans les mois à venir : le déménagement des locaux de Neocean, actuellement dispersés à Montpellier. « Nous allons regrouper toutes nos équipes à Sète, dans un bâtiment de 500 m² (contre 250 m² actuellement en cumulant les différents bureaux, NDLR) dont nous serons locataires. » Un choix géographique en lien direct avec la volonté des acteurs publics locaux (Agglo, CCI34...) de développer la croissance bleue sur le secteur. Neocean prévoit aussi de recruter, dès que possible, des ingénieurs, techniciens et commerciaux. Pas de levée de fonds programmée à court terme mais, « en fonction des ventes et retours que nous aurons d’ici à la fin de cet été, nous pourrions envisager une levée pour fin 2021-début 2022 ».

International et extension de gamme
L’opération, encore non chiffrée, devra permettre de financer la croissance de la société, à savoir son déploiement à l’international – « nous avons été sollicités par des entreprises au Vietnam, en Chine, aux Émirats arabes unis, au Canada, en Australie, République Tchèque… » - et l’extension de sa gamme. Neocean planche en effet déjà sur une nouvelle version de son Overboat. « Un “day boat“ de cinq à six places permettant d’emmener une famille en mer sur la journée. Cela permettrait de toucher un marché potentiel de 25 à 30 Md$ (vs 2,5 Md$ pour le marché du jet ski qui est aussi celui de l’Overboat monoplace, NDLR) ». Ce modèle ne devrait pas être lancé avant 2024.