La chambre régionale des comptes vient de rendre public son rapport d’observations définitives concernant les comptes de la Communauté d’agglomération Béziers Méditerranée. Et si elle ne tire pas la sonnette d’alarme, elle pointe des comportements qu’elle juge risquée, notamment des investissements jugés surdimensionnés ou un taux d’endettement trop important et qui continue de croître malgré une conjoncture défavorable. « La chambre considère que l’endettement de la CABM est préoccupante », conclut-elle dans le paragraphe dédié à cette question. En effet, elle indique que « la dette du seul budget principal s’élève à 64,677 M€, soit une augmentation de 243 % sur la période 2006-2011 », et que contrairement à nombre de collectivités la dette a continué de croître dans les deux dernières années. « Le montant des intérêts payés - soit la somme de 1 939 K€ - représente 2,76 % des dépenses d’exploitation, ajoute le rapport. Cette somme a triplé depuis 2006. Cette augmentation de l'endettement s'explique par l'importance des investissements réalisés par la communauté d'agglomération Béziers-Méditerranée. »

Investissements massifs, jugés surdimensionnés

Et d’ailleurs, les élus, Raymond Couderc en tête, justifient l’endettement et sa croissance par la carence d’équipements du territoire. La CABM a en effet doté son territoire d’un complexe aquatique, d’une médiathèque mais a aussi investi plus de 7M€ dans l’aéroport. « Depuis sa création, la CABM a investi 280 M€ sur l’ensemble de ses budgets, note le rapport. Sur la période 2006-2011, un total de 107 M€ d’investissements a été réalisé au budget principal. Par rapport à la moyenne de la strate, le rythme de l’investissement est très élevé, l’ordonnateur expliquant cette situation par des retards d’équipement dans le biterrois que la CABM s’efforce de combler avec pour objectif d’améliorer l’attractivité du territoire et de favoriser l’intégration sociale. » Le rapport pointe que les plus gros équipements, la médiathèque et le centre aquatique, ne sont pas porteurs de recette mais vont au contraire peser sur les charges de fonctionnement : « Le caractère éventuellement surdimensionné de ces équipements mérite de fait d’être soulevé. »

Volontarisme économique

L’investissement dans l’aéroport Béziers-Cap d’Agde est également pointé du doigt par la chambre régionale qui juge les retombées difficiles à évaluer. « La chambre s’interroge sur le retour sur investissement d’un financement public de l’aéroport de Béziers par la communauté d’agglomération, dont le montant ne cesse de progresser. En réponse, la CABM estime que sa participation moyenne s’est réduite compte tenu de l’augmentation du nombre de passagers. Ainsi, le coût moyen par passager est passé de 50,78 € en 2007 (27 000 passagers) à 6,05 € en 2011 (195 000 passagers). La chambre n’est pas convaincue par cette argumentation, le ratio coût par habitant aurait été plus pertinent. » Elle souligne toutefois que portée par une démographie dynamique, la CABM fait preuve de volontarisme économique : c’est une de ses compétences obligatoires. En mettant toutefois un bémol : « L’impact des fonds publics injectés sous diverses forme ne peut être véritablement évalués. »