Il succède à Claude Girard au poste de DG de la Société hydro électrique du Midi (SHEM, Groupe GDF Suez), en charge de l’exploitation de 56 centrales électriques et de 12 grands barrages situés dans la chaîne des Pyrénées (P.-O.), le Massif central et la vallée du Lot (270 salariés). Benoît Brient a intégré le groupe GDF Suez en 2001 avant d’occuper différents postes dans les métiers relatifs à l’environnement : DG de France assainissement, directeur des grands projets à la Lyonnaise des eaux. Avant son arrivée à la SHEM, il exerçait en qualité de directeur des projets hydrauliques auprès de Yves De Gaulle, son président nommé en janvier 2012. Claude Girard reste administrateur de la SHEM et est nommé directeur des relations institutionnelles pour les projets hydrauliques auprès de Yves de Gaulle.