Bellegarde compte 6 109 habitants, contre 4 929 en 1999 d’après le recensement effectué en 2006 par l’Insee. Son maire, Élie Bataille, souhaite même atteindre le cap des 7 500 habitants à l’horizon 2015. « Il s’agit d’atteindre une certaine masse critique. Passé ce seuil, nous pourrons notamment prétendre à la construction d’un collège », explique l’élu. La commune va confier à un aménageur la construction de 400 à 450 logements sur la Zac des Ferrières.