Le bâtiment a perdu 1 000 emplois dans l’Hérault au cours du 1er semestre 2009 par rapport au 1er semestre 2008, soit une baisse de 5 % des effectifs, a indiqué Patrick Ceccotti, président de la Fédération Française du Bâtiment de l’Héraut, lors d’une conférence de presse tenue vendredi matin.

« Nous avons touché le fond, a-t-il déclaré. Je pense que la chute s’est arrêtée, même si des défaillances d’entreprises sont forcément à venir. Le nombre de dépôts de bilan dans le bâtiment en année glissante a dépassé la barre des 300 au tribunal de commerce de Montpellier en avril dernier, alors que la moyenne en temps normal est d’environ 220. Aujourd’hui, on est redescendus à 270. »

La profession, qui a fait des efforts sur les salaires de base depuis le début des années 2000, attire moins : « Le Geiq BTP 34 ne compte que 13 contrats cette année, contre une centaine l’an dernier », déplore Patrick Ceccotti.

Alerte à la baisse des prix

Ce dernier continue de s’inquiéter de la baisse des prix pratiquée par certaines entreprises. « Il y a une disproportion entre le niveau d’activité (-5 à -6 %) et celui des prix (-15 à -20 %), alors que nos marges oscillent entre 1 % et 5 %. Ces prix sont anormalement bas, ce qui pose aux entreprises de graves problèmes d’accès au marché. Le marché tiré par les prix bas ne permet plus la prise en compte des coûts (qualité, lois sociales, règles d’hygiène et de sécurité, formation) dans les prix. On est dans la situation des producteurs de lait. Doit-on se résoudre à vendre à perte ? »

Plusieurs explications à cette chute des prix : peur d’arrêt de la commande, volonté de maintenir une stratégie de parts de marché, nouveaux acteurs « peu structurés, usant et abusant de la sous-traitance via des réseaux de main d’œuvre troubles ».

Patrick Ceccotti brandit le spectre d’une vague de licenciements économiques. « Ce qui serait plus grave que la grippe A », a-t-il ironisé. Il s’adresse à la fois à ses adhérents, pour qui il organise une conférence sur le thème de la confiance, le 26 octobre, en présence de l’économiste Olivier Torrès et de l’entraîneur de l’équipe de handball de Montpellier Patrice Canayer. ?Patrick Ceccotti incite aussi les maîtres d’ouvrage publics à « cesser de retenir systématiquement l’offre la plus basse, sans se soucier réellement des moyens dont l’entreprise dispose (…) Un maire (Raymond Couderc, ndlr) dit privilégier le moins-disant pour ne pas être accusé de favoritisme. Résultat, pour le marché de construction de sa piscine, l’entreprise attributaire n’a pas les moyens de faire les travaux ! Les maires doivent faire des achats socio-responsables. La solution existe, c’est le mieux-disant. » La FFB 34 demande également la réouverture de l’observatoire de la commande publique (panorama des chantiers à venir), en sommeil depuis deux ans.