C’est au Palais des Rois de Majorque, à Perpignan, que le président de la Région L.-R., Christian Bourquin, a cédé, samedi 16 avril, la présidence de l’Eurorégion Pyrénées-Méditerranée à Arturo Mas, le nouveau président du gouvernement catalan. Cette passation de pouvoirs, pour 18 mois, a eu lieu en présence de Martin Malvy, président de la Région Midi-Pyrénées, et d’Albert Moragues, ministre des Iles Baléares, les autres acteurs de ce groupement européen, qui rassemble 15,2 millions d’habitants et représente 17 % du PIB de la France et de l’Espagne réunies.

L’union des régions veut surpasser la crise

Hermeline Malherbe, présidente du conseil général des P.-O., a félicité le nouveau président en lui rappelant que « le nord comme le sud de la Catalogne ont des défis communs à relever. » Christian Bourquin et Martin Malvy ont plaidé en faveur de l’Eurorégion. « Il s’agit de l’intérêt de nos populations », ont-ils assuré. « Alors que la crise pourrait nous conduire à réduire nos actions, nous continuons, en nous unissant, à les développer. 2011 va être déterminante pour notre groupement, car c’est la première année de plein exercice du GECT*. Ce cadre juridique nous permet de porter les projets économiques, culturels, de recherche et de formation… et de nous positionner sur la scène européenne. » Le ministre des Baléares pense, lui, qu’il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour que l’Eurorégion soit « une réalité reconnue », mais il appelle à ce que « l’Eurorégion travaille avec les pays du pourtour Méditerranée, qu’elle soit plus ouverte sur le monde et qu’elle développe des partenariats à plus grande échelle. »

Arturo Mas : une présidence offensive

Le président du gouvernement catalan se dit conscient des défis que chaque région doit relever face à la crise. « En ce moment, je suis concentré sur les problèmes de la Catalogne : le budget public, la croissance économique et le chômage. Mais ces sujets sont aussi ceux de l’Europe ». Parmi ses priorités figure l’idée de développer le tissu économique et le marché du travail sur les deux versants des Pyrénées, d’accélérer la mise en place des réseaux de communication par le rail. Sur ce point, le président catalan a fait remarquer le retard pris par la France pour le TGV. « Il faut pousser pour qu’il arrive plus tôt », lance-t-il à ses partenaires. Il entend de son côté assurer « un intense lobbying à Madrid pour obtenir l’écartement de voies européen sur toute la Catalogne pour en finir avec les ruptures de charges frontalières afin de pouvoir exporter plus et plus vite. 50 % de l’export espagnol transite par le bassin méditerranéen. » Il souhaite aussi « une influence commune et conjointe à Paris, Madrid et Bruxelles pour mieux préparer nos objectifs. Vu de Tokyo, de Pékin ou encore de l’Inde, nous sommes un tout petit point sur la carte du monde, d’où l’intérêt de relier nos territoires pour faire la promotion de nos tissus d’entreprises, de nos réseaux universitaires, de nos centre de recherche… » Selon lui, « l’Eurorégion doit favoriser la croissance économique, attirer des investisseurs, aider les PME qui sont la clé de la création d’emplois et se tourner vers le sud de la Méditerranée. »

Budget 2011 : 1,54 M€

Vice-président du conseil régional du L.-R. en charge de l’international, Jean-Claude Gayssot fait remarquer que les effets de la conjoncture ont contraint les régions à réduire les budgets de fonctionnement, et cela de façon drastique pour la Catalogne, qui accorde au fonctionnement 125 000 € contre 288 182 € en 2010. Les Régions L.-R. et Midi-Pyrénées contribuent au fonctionnement à hauteur de 120 000 € chacune et les Iles Baléares 40 000 €. « Toutefois, les budgets alloués aux actions sont en nette hausse avec plus de 600 000 € mobilisés par les quatre régions dont 200 000 € pour Creamed. Le budget global 2011 atteint 1,54 M€ contre 1,1 M€ en 2010 » précise-t-il. Selon Martin Malvy : « Le projet Créamed qui consiste à la mise en réseau des pépinières d’entreprises de l’Eurorégion a mobilisé 1,4 M€ dont 1,1 M€ subventionné par l’Europe.»

* GECT : groupement européen de coopération territoriale