Dans le monde d'avant, Le Mas des confitures (quatre salariés, CA 2020 : 450 k€, Portiragnes - 34) vendait sa pâte à tartiner noisette et ses confitures artisanales uniquement au Georges V, à l'Imperator de Nîmes et autres palaces, désertés depuis plus d'un an à cause de la pandémie. D'où ce choix d'opérer un virage à 180 degrés. « Nous commercialisons depuis trois mois une nouvelle gamme pour le grand public. Nous travaillons aujourd'hui avec une cinquantaine de magasins Intermarché et Système U, dans l'Hérault et la Haute-Garonne », annonce à La Lettre M Fabien Laurino, codirigeant. Avec son frère Stéphane, cofondateur de l'entreprise en 2015, il s'est associé à trois chefs étoilés : Aurélien Véquaud (Belles Rives, Juan-les-Pins), Boris Campanella (Crillon, Paris) et José Bailly (Les Roches Rouges, Saint-Raphaël). Ces derniers cosignent des recettes de « préparations de fruits, 10 % moins sucrées que les confitures industrielles », explique-t-il. Estampillé « Stéphane & Fabien, les complices des chefs étoilés », le pot contenant de la fraise au yuzu ou de la framboise à la violette « est vendu 3,30 € alors qu'il faut dépenser 7 ou 8 € en épicerie pour une confiture haut de gamme », assure Fabien Laurino.

Déménagement à Béziers Ouest

Freiné par les mesures de restrictions qui fragilisent ses clients historiques, l'entreprise familiale est retardée dans ses projets de développement. Prévue fin 2020, la levée de fonds est en cours. La filiale investissement du CIC, la banque qui suit les frères Laurino depuis le début de l'aventure, est sur les rangs. En termes de recrutement, Le Mas des confitures n'a embauché qu'une personne contre les trois à quatre annoncées avant la crise. Concernant sa nouvelle usine, attendue cette année, un terrain de 3 500m² dans la ZAC Béziers Ouest, sur la route de Maureilhan, est réservé. « Un programme d'investissement de 2 M€, soutenu par les acteurs locaux publics et privés, nous permet d'envisager un avenir radieux avec, à la clé, de nombreuses embauches », se félicite Fabien Laurino, sur la page Facebook de l'entreprise, à l'issue de la visite le 14 avril de Robert Ménard, président de la communauté d'agglomération Béziers Méditerranée. Principal objectif : bâtir puis mettre en route « d'ici à fin 2022 » un site capable de produire deux fois plus qu'aujourd'hui, avance l'entrepreneur.

Objectif 800 000 pots

Comme en 2019, Le Mas des confitures a fabriqué l'an passé 500 000 pots. « Nous avons essuyé des pertes de 150 k€ dans l’hôtellerie de luxe mais gagné 200 k€ avec les nouveaux clients, dans ce marché de niche et grâce à la gamme grand public. Le chiffre d'affaires annuel est en progression de 50 k€ », souligne-t-il. La TPE vise cette année les 800 000 pots, en espérant séduire la grande distribution, et pas qu'en Occitanie.