Le montpelliérain Rakuten DX (anciennement Aquafadas), l'une des deux filiales françaises du japonais Rakuten (7 300 salariés, CA : 8,8Md€), a généré 8,5 M€ de chiffre d'affaires l'an passé, en croissance de 10 % par rapport à 2019. « La baisse des clients externes à qui nous offrons des applications mobiles, notre cœur de métier, est compensée par la prestation de services en interne. Cette activité s’est développée avec des projets assez consistants pour accompagner le groupe, qui est devenu le quatrième opérateur mobile au Japon. Comme Free en France il y a quelques années », explique à La Lettre M Richard Gigou, directeur commercial.

Diversification

Spécialisée dans la création de solutions digitales pour la presse, l'entreprise de 65 salariés, qui compte Les Inrocks parmi ses clients, s'est réorientée, à partir de 2019, vers les clubs de sport. « Le digital ne compense pas le recul du papier, sur fond de crise chez le distributeur Presstalis. Par ailleurs, Rakuten est déjà dans le sport : sponsor du FC Barcelone, propriétaire de clubs de base-ball... », commente-t-il. L'idée est d'accompagner les clubs fragilisés par l'arrêt des compétitions ou les matches à huis clos. Concrètement, il s'agit de bâtir des applis monétisables sur-mesure à destination des supporters, appâtés par des contenus exclusifs, sur les coulisses par exemple. « Comme dans le marché du jeu vidéo en ligne, les fans sont prêts à investir pour avoir des bonus car c'est leur club favori. En quête de nouveaux revenus, les clubs souhaitent engager des politiques CRM pour mieux connaître les fans, interagir avec eux », observe-t-il.

Recrutements

Si des clubs d'Occitanie ont été approchés, rien n'a été concrétisé. Des discussions sont en cours avec des clubs de football de Ligue 1 comme l’AS Saint-Etienne et les Girondins de Bordeaux. La PME se tourne également vers des sports moins médiatisés, à l'image du hockey sur gazon. « Au Royaume-Uni, ce sport est pratiqué par autant de filles que de garçons. La parité, l'inclusivité, ça compte pour le big boss du groupe », souligne Richard Gigou. Avec ce relais de croissance et les sollicitations de la maison-mère, Rakuten Dx table en 2021 sur cinq recrutements par trimestre, principalement de développeurs et chefs de projet.