Sauf titre de champion de France de rugby en poche, le maire de Montpellier et président de la Métropole Philippe Saurel (DVG) ne souhaite pas accorder d'autorisation d'occupation temporaire (AOT) du parvis de l'Altrad Stadium au président du Montpellier Hérault Rugby, Mohed Altrad. Afin de combler le déficit structurel du club, qu'il renfloue aujourd'hui grâce à ses propres deniers, Mohed Altrad nourrit un projet immobilier, qui serait porté par une foncière, dont le fruit financier reviendrait au MHR.
« Il ne s'agit pas, comme le pensent à tort certains élus locaux, de privatiser le domaine public mais de signer une autorisation d'occupation temporaire (AOT) qui permette à une société d'aménagement d'investir et d'installer sur place une activité économique rentable qui rapporte au club ces 2 à 3 M€ (correspondant à ce déficit structurelle) », avait expliqué le patron du MHR dans Le Figaro du 18/5. « Tout ce qui relève de l'espace public relève des élus, lui rétorque aujourd'hui Philippe Saurel. J'ai donc demandé aux élus de la Ville et de la Métropole leur avis et ils ont été unanimes à dire non (à ce projet). » Et le président de la Métropole de préciser : « Nous ne sommes pas d'accord pour qu'un privé se substitue au public dans sa compétence de l'aménagement de l'espace public municipal. » En cas de victoire en championnat de France (le MHR est actuellement 2^e, NDLR), Philippe Saurel se dit en revanche prêt à revoir sa copie : « Si nous remportons le bouclier de Brennus, nous reverrons les choses. On rediscutera. Je suis très attentif au Top 14. » Ce mardi soir, Mohed Altrad et Philippe Saurel ont brandi ensemble, sur le balcon de l'Opéra Comédie, le trophée européen remporté à Lyon le 13/5 par le MHR, devant quelques centaines de supporters rassemblés place de la Comédie.