Une nouvelle étape a été franchie pour le futur centre thermoludique d’Amélie-les-Bains avec la présentation, le 19 février, de l’esquisse de ce futur site touristique dédié au bien-être par le cabinet d’architectes Mangado (Pampelune). Ce cabinet basque reconnu a remporté à l’unanimité, face à 35 autres candidatures, le concours d’architecture international de conception du centre, qui sera géré en délégation de service public par le groupe Equalia, à l’horizon 2016. « Sur les 4 000 m2 du site, qui est incroyable, avec les bâtiments de l’ancien hôpital thermal des Armées, l’eau thermale, la lumière naturelle et son parc arboré, qui seront préservés, 30 % des constructions seront neuves », indique Francisco Mangado, l’architecte du cabinet éponyme, qui envisage un début des travaux début 2015.

2014 consacré au montage du projet

« 2014 sera consacré au montage du projet. Le choix des entreprises se fera en fin d’année. » Il veut faire de ce projet ambitieux pour la commune, mais aussi pour l’ensemble du Vallespir (investissement : 10 M€, dont 6 M€ de subventions), « une référence internationale par sa qualité architecturale », assurant une visibilité optimale pour ce site moderne, salué par l’architecte des Bâtiments de France, selon Alexandre Reynal, le maire à l’initiative de cette opération. Le site accueillera une partie humide composée de divers bassins et un spa, accessible à tous les publics. Doté d’un patio à l’image des thermes, il comprendra aussi un espace d’accueil et de vestiaires, une grotte musicale et un espace soins. Il est prévu à terme un hôtel avec la possibilité d’être relié au centre.

Lancement de la communication en 2015

L’ambition de l’architecte a rassuré les élus locaux présents à cette occasion aux côtés des opérateurs privés comme le délégataire Equalia, qui vise « une fréquentation de 100 000 visiteurs par an. Il s’agit d’en faire un lieu autant touristique que tournée vers la population du Vallespir et leurs voisins espagnols. 2015 sera consacré à la communication sur ce centre, à travers un site internet multilingue », lance Valérie de Rochechouart, directrice générale associé, satisfaite d’être un partenaire intégré au projet, une condition de l’engagement du groupe. « Il est prévu un investissement de 0,7 M€ en équipements divers et la création d’une trentaine d’emplois », précise Matthieu Fardel, le directeur du développement. Daniel Sol, le gérant-associé de la société Immorev (Corrèze), spécialisé dans la rénovation de bâtiments des secteurs sauvegardés, va intervenir dans la réalisation de la résidence tourisme. Répartis dans trois bâtiments, propriété de Billebault- Avenir et Territoires, elle comprendra 130 logements et un restaurant de 350 places, pour une shon de 7 500 m2 (investissement : 8 M€). « Les travaux seront lancés dans le même temps que ceux du centre thermoludique. Nous allons déjà lancer une opération de nettoyage du site avant les travaux », indique Daniel Sol. Le propriétaire Grégory Billebault complète : « J’ai encore un bâtiment dont la destination n’est pas encore déterminée. »