Airbus (134.000 salariés, CA : 67 Md€, siège social à Blagnac), via sa filiale Airbus Defence and Space (38.000 salariés dont 3.300 à Toulouse, CA : 13 Md€), livre le 20/3 Eutelsat 172B, présenté comme « le premier satellite de télécommunications de forte puissance tout électrique fabriqué en Europe ». Il quitte les salles blanches d’Airbus à Toulouse pour rejoindre Kourou, en Guyane, où il sera lancé par Ariane 5 en avril. Il emportera avec lui trois charges utiles distinctes qui fourniront des services de télécommunication, de connectivité en vol et de télédiffusion dans la zone Asie-Pacifique. « L’utilisation de la propulsion électrique pour la mise à poste initiale et pour toutes les manœuvres orbitales entraîne une réduction de masse conséquente permettant au satellite d’être lancé en position basse d’Ariane 5, réduisant ainsi le coût de lancement », explique Arnaud de Rosnay, directeur des satellites de télécommunications d’Airbus.