Le gouvernement vient de décider de reporter (après 2050) le projet de prototype de réacteur nucléaire à neutrons rapides Astrid, en raison de son coût trop élevé (près de 10 Md€). Ce projet devait s’implanter sur le site de Marcoule (Gard). L'objectif de cette nouvelle génération de réacteurs, refroidis au sodium, était d'utiliser l'uranium appauvri et le plutonium comme combustibles, à savoir réutiliser les matières radioactives issues du parc français actuel. Réaction mesurée d’Orano Melox, qui recycle du combustible Mox à Marcoule : « Le report d’Astrid a certes surpris les personnes travaillant sur les études, mais, justement, une phase d’avant-projet est faite pour étudier et évaluer la faisabilité », indique Marie-Emmanuelle Brunel, directrice de la communication de la business unit recyclage du groupe Orano. L’activité actuelle de recyclage d’Orano Melox est par ailleurs « confortée. Nous livrons en combustible Mox 22 centrales nucléaires (celles de 900 MW) en France et avons des clients étrangers. La loi PPE va nous permettre de développer de nouveaux combustibles pour les centrales de 1 300 MW. Nous avons des perspectives de contrats sur une dizaine d’années a minima ».