Une des plus anciennes appellations viticoles de la région et la plus petite en surface, la Clairette de Bellegarde, vin blanc sec et tranquille, fête ce 27 juin 65 ans de reconnaissance par l’Inao (1949) dans son terroir gardois de Bellegarde (6 500 habitants), entre Beaucaire et Saint-Gilles. « C’est une des rares AOP de France communale et monocépage », assure Bruno Manzone, président du Syndicat des producteurs de Clairette de Bellegarde, dont le premier président fut Philippe Lamour jusqu’en 1979. 
La Clairette de Bellegarde est produite par 15 vignerons via six structures, une cave coopérative (celle des Vignerons Créateurs*) et 5 caves particulières. « La production déclarée dans l’AOP porte sur 300 hectolitres, environ 50 000 bouteilles, précise Bruno Manzone, et 20 hectares. La Clairette de Bellegarde est commercialisée en vente directe, chez les cavistes et restaurateurs. L’idée serait d’utiliser le maximum du potentiel, qui est de 50 hectares, grâce au développement de la notoriété. »

Plan d'actions

Un plan d’actions va être mis en place avec la commune et l’association Terroirs & Cultures International (partisane de l’approche « terroir ») : participation à des événements festifs gardois, concours viticoles, rencontres avec sommeliers, campagne média et création de site Internet, développement des outils touristiques...

Bruno Manzone est aussi depuis 2010 président des Vignerons créateurs (15 salariés), regroupement de 150 producteurs (1 200 hectares) et le 3^e plus gros producteur en Costières de Nîmes avec environ 80 000 hl (écoulées 80 % en vrac via le négoce). « Cette année, le potentiel de récolte est moyen-moyen plus en volume. Pour la qualité, c’est trop tôt pour le dire... »