2,2 M€ investis dans une usine de graines de chia à Villemur-sur-Tarn
La persévérance et la patience caractérisent Frédéric Poujaud. Car il a fallu dix ans à ce dirigeant d'entreprise pour étudier et développer une variété de chia qui fleurit et se reproduit sous nos latitudes, dans un climat tempéré. En 2017, ce rêve devient réalité. La PME Agrofün, qu'il a créée en 2005 pour « réintroduire des plantes lointaines cultivées jadis et aujourd'hui oubliées », obtient des autorisations européennes de mise sur le marché de cette première variété appelée Oruro. Fort de cette victoire, il s'entoure de 200 agriculteurs et met en service, début 2021 à Villemur-sur-Tarn, une usine dédiée à cette petite graine riche en protéines, en fibres solubles et en omega 3. L'unité est équipée d’une ligne automatisée, qui isole les graines des mauvaises herbes, les sèche et les conditionne.
Un projet soutenu par l'État
« La seconde phase du projet porte sur la construction d'un bâtiment de 3 000 m² dédié au stockage, à l’ensachage et à la distribution des graines conditionnées en sachet de 250 grammes à nos clients, qu'ils soient acteurs de la grande distribution (Système U), distributeurs spécialisés (Biocoop et La Vie claire) ou épiceries fines », se félicite Frédéric Poujaud, qui précise que ces activités seront opérationnelles à la fin du mois de juillet. Coût total de l'investissement : 2,2 M€. Dans le cadre du plan de relance de l'agriculture, plus de 700 k€ d'aides ont été octroyées à Agrofün.
Très vite, cette usine, qui emploie sept personnes, devrait monter en puissance. Car « le potentiel de cette culture est énorme, estime le dirigeant d'Agrofün, également à la tête de Panam Semences (40 salariés, 10 M€ de CA, siège à Villemur-sur-Tarn). Notre objectif, à moyen terme, est de cultiver cette graine sur une surface de 20 000 à 30 000 ha, en France. Mais tout dépend de la demande des consommateurs français. »
