La citée Mariale, qui fête cette année le 150eme anniversaire des apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous, et qui accueillera en septembre le Pape Benoît XVI, connaît une année de fréquentation hôtelière record.
Jean-François Monory, Secrétaire Général du Sanctuaire constate avec satisfaction une augmentation des pèlerinages organisés depuis le début de la saison. L’office du tourisme de Lourdes affiche une augmentation de 23% de personnes accueillis et de 50% d’appel téléphoniques par rapport à 2007, qui était déjà une bonne année. Une cellule spéciale a été créée pour mettre en relation les tours-opérateurs et les hôteliers.
Pour faire face à l’affluence attendue pour le second semestre, les responsables de l’office du tourisme de Lourdes ont rencontré leurs homologues des offices de tourismes voisins, notamment de Tarbes, Pau, Lannemezan et Argelès-Gazost. Objectif : sensibiliser les hôteliers de leur ville à l’accueil des pèlerins, lorsque les hôtels de la Cité Mariale afficheront complet.