2 M€ investis pour faire de Cobalt un « laboratoire urbain »
Le groupe toulousain LaFoodConnection - via sa société-sœur SAS Canaille Club - a injecté 2 M€ sur fonds propres dans la réhabilitation et l’aménagement d’anciens ateliers de Latécoère, à Montaudran, ainsi que dans l’acquisition du fonds de commerce de l’ex-Espace Cobalt. Dans ce site de 4 500 m2, dont l’entreprise loue les murs, plusieurs établissements se côtoient pour former un tiers-lieu - baptisé Cobalt - défini comme « laboratoire urbain ». On y retrouve ainsi à la fois le restaurant éphémère Canaille Club, qui peut accueillir jusqu’à 1 500 personnes durant la période estivale ; le restaurant Dumbo (300 couverts par jour), lancé en juillet dernier ; et l’espace événementiel La Halle, qui ouvrira ses portes en octobre et le théâtre Studio 55 (250 places), animé par la troupe Les Toulousains, qui accueillera son premier spectacle d’humour en novembre.
Un « lieu de vie » dédié - aussi - aux entreprises
« Nous avions envie de créer ici un lieu tissant des passerelles entre la restauration, l’événementiel et la culture », explique à La Lettre M Christophe Baron, qui dirige avec ses associés Romain Pecqueret et Alexis Dupuis le groupe toulousain* de 300 salariés ayant enregistré 9 M€ de chiffre d’affaires l’an dernier, contre 12 M€ en 2019. Le tiers-lieu Cobalt fait travailler à lui seul une trentaine de permanents, avec un pic estival estimé à 250 salariés. Il pourrait générer 4 M€ de CA en vitesse de croisière. « Nous ne voulons pas être un restaurant géant, mais bien un lieu de vie, insiste Christophe Baron. Nous nous adressons à la fois aux particuliers et aux professionnels ». Ces derniers peuvent ainsi trouver dans ces anciennes halles industrielles un écrin leur permettant d’accueillir des événements de 100 à 1 500 personnes. Toutefois, les trois associés le concèdent, leur modèle économique « repose principalement sur la restauration ».
Vers une extension ?
L'équipe de LaFoodConnection a conçu ce nouveau tiers-lieu de façon à pouvoir le moduler et le faire évoluer dans le temps. « Nous souhaitons expérimenter plein de choses, sourit Christophe Baron. Pourquoi pas, demain, accueillir ici un marché, des espaces de travail partagé, des commerces comme des coiffeurs, des tatoueurs... Le lieu n’est pas figé. Il va évoluer encore. » Une évolution qui pourrait bien prendre la forme d’un agrandissement, même si, pour l’heure, rien n’est encore acté. « Les possibilités d’extension existent, glisse Romain Pecqueret. Il y a du foncier disponible dans la zone et des pistes sont actuellement à l’étude. »
* Le groupe toulousain LaFoodConnection anime huit établissements : L’Alimentation Wilson, L’Alimentation Bourse, L’Alimentation Labège, L’Alimentation épicerie, Les Boulistes, Canaille Club, Dumbo et un laboratoire (cuisine centrale).
